端午之後，盛夏的暑熱如一匹金毛猛獸縱身而至，腳印所踏之地迅速躥起灼人的熱焰。
人們紛紛逃入室內，關緊門窗，打開空調，以現代電器製造出的涼冷抵抗暑熱的威逼。空調供給的冷風把室內變成了幽涼的洞穴，而室外的世界卻更如熱浪滾動的火爐了。這個時候，最叫人措手不及的是突然斷電。斷電之後的洞穴很快變成了蒸籠，從籠子裏跑出來又不知該往何處，不由得懷念起童年時的夏天——那個連電風扇都沒有，卻絲毫不覺得酷熱難耐的夏天；那個在樹蔭、河水、竹床、涼席上度過的充滿了趣味的夏天。
在夏天使用涼席祛暑的時代得追溯到東周之前，《詩經·小雅·斯幹》裏的“上莞下簟，乃安斯寢”，就是關於涼席的最早書寫。宋代女詞人李清照的“紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟”，則將涼席這一普通生活用品提升至藝術的審美境界，驚豔的憂傷，令讀者在品咂文字時便生出涼意。
玉簟是詩人冠之與涼席的美名。在民間，涼席的稱呼則是樸素和直接的，草編的涼席就叫草席，竹編的涼席就叫竹席。
草席是用馬蘭草、蒲草或燈芯草編織而成，質地柔軟，涼度也較低，適合體質較弱的幼童和老人。竹席的透汗性好，涼度高，置身其上確有冰玉般的涼潤與光滑。
放暑假了，孩子們像鬆了綁的小猴子，迫不及待地撲入山野，在河裏戲水、捉魚，在長滿野果的樹上爬來爬去，騎在樹杈上，或抓著一根樹枝蕩秋千。玩累了，就摘一片棕樹葉子頂在頭上回家。孩子們雖留戀山野，卻不敢在外麵瘋得太久，會讓母親焦急，擔心得坐不住。母親希望孩子們老實地待在她眼睛看得到的地方，“山上有很多蛇，毒得要命，碰上了可不是好玩的。”母親警告道。
母親將一張舊的大草席鋪在堂前的地上，堂前有穿堂風，像個穿了隱身衣的頑童竄來竄去，不停地拂動牆上貼著的年畫，弄出沙沙的響動表示它的存在。孩子們在草席上圍坐著，玩一些小遊戲：挑棍子、拍三角、折紙飛機、下軍棋，時不時會為輸贏的不公爭吵起來，在草席上扭打，把已經破了的草席邊緣扯得更破。
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