內容概要
《魏書》，共124卷，包括12卷本紀、92卷列傳和20卷誌。由於部分本紀、列傳和誌的篇幅過長，又分為上、下卷或者上、中、下3卷，實際上共有130卷。
本書是一部紀傳體史書，記載了公元4世紀末至6世紀中葉北魏王朝的曆史。同時，《魏書》也是現存的敘述北魏曆史最原始和比較完備的資料。書中記載鮮卑拓跋部的早期活動，在一定程度上反映了拓跋部的社會麵貌，提供了由氏族、部落到國家發展過程的材料。
本書大部分內容都是根據當時使節和商販們的記錄和口傳而寫成的，隻有第一百卷至第一百三十卷是國內少數民族和外國的列傳。內容中，有些含有侮辱性的記載和傳聞失實的地方，不過都基本上反映了當時我國東北、西北地區各族與中原地區的密切聯係，以及中外經濟、文化交流在逐步加強。
閱讀指南
《魏書》有一個非常明顯的特點，也是它的重要性之所在，即它是我國封建社會曆代“正史”中第一部專記少數民族政權史事的著作。過去有一種說法，認為中國古代的史書是記載漢族的曆史。
其實，這個看法並不是很妥帖的。自《史記》《漢書》開始，曆代“正史”中都有少數民族曆史記載的專篇。十六國時，出現了許多記述各個割據政權史事的專書，可惜大部分都失傳了。《魏書》記述了我國北方鮮卑族拓跋部從4世紀末葉至6世紀中葉（即北魏道武帝至東魏孝靜帝）的曆史，內容涉及它的發展興盛、統一北方、實現封建化和門閥化的過程，以及北魏、東魏與南朝宋、齊、梁三朝關係的曆史；《魏書·序紀》還追敘拓跋氏的遠祖至二十餘代的史事，雖未可盡信，但卻大致闡述了拓跋氏的曆史淵源。
因此，研讀《魏書》，對於認識我國曆史是由多民族共同締造的這一客觀事實，必定會有很大的收獲。
《魏書》的另一個特點，是它的作者在反映時代特點方麵的自覺性。除了它的列傳具有比《宋書》更突出的家傳色彩以外，值得注意的是它的誌。《魏書》的誌，新增《官氏誌》《釋老誌》兩篇。魏收在《前上十誌啟》中說，這兩篇誌所記述的內容是“魏代之急”、“當今之重”。《官氏誌》首記官製，後敘姓族，是反映北魏統治封建化、門閥化的重要文獻。《釋老誌》記佛、道二教，以記佛教為主。它敘述了佛教在中國傳播的過程，詳細記載了它在北魏的興衰史。重姓族，崇佛教，這正是當時的社會風尚和曆史特點。
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