文字的發明，是人類文明的一大進程，尤其數字的應用，更為生活帶來諸多便利。數字除了計數以外，與其他文字配合運用，更有其代表的意義與啟示，茲以“三”為例略說之：
一、三十六計：“三十六計”的故事，在中國民間可謂家喻戶曉，諸如“連環計”、“空城計”、“離間計”、“美人計”、“苦肉計”等。三十六計給吾人的啟示，就是現代人講究計劃人生，生活中舉凡成家立業，生兒育女，理財投資，退休養老等，都要計劃。有計劃總是好事，就怕沒有計劃，沒有計劃的人生，胡塗行事，到頭來活出一筆胡塗帳。有一句話說“吃不窮，穿不窮，算盤不到一世窮”，所以人生要有計劃。人從童年到老年，至少要做好就學計劃、創業計劃、成家計劃、發展計劃、閱讀計劃、退休計劃、養老計劃等，人能按照計劃行事，縱有誤差，也不致有太大的損失。
二、三思後行：做人要言行一致，凡事經過審慎思考後，就要付之實踐，也就是要行解並重。“三思後行”是告訴吾人，凡事不可衝動魯莽，不可以不經縝密思考就妄動，否則必然吃虧。不管做什麽事，都要訂出第一案、第二案、第三案……要有上策、中策、下策等周全的應對策略，懂得“三思而後行”，穩紮穩打的人生最是妥當。當然，思考也要決斷，不能猶豫不決，一旦決定後，就要義無反顧，勇往向前。
三、三省吾身：曾子說“吾日三省吾身”，真是一句最好的座右銘。一個人每天能有三次反躬自問：我今日有缺失空過嗎？我今日有功德成就嗎？我今日有損人利己嗎？人最不了解的就是自己，假如借助三省吾身，對自己毫不留情地檢討、省察，必然能增進道德，增長智慧，增加進步。
四、三足鼎立：一個人有兩隻腳，走路才能平衡；汽車有四個輪子，才能安全行駛；寶鼎有三隻腳，所謂“三足鼎立”才能平穩。世界不是一個人的，是大家共有的，世間有你我他，就等於鼎足三立。所以“三足鼎立”是告訴我們，世間一切都是眾緣成就，獨木難撐大廈，要把自己融入大眾裏，不能執我；能夠“無我”，才能成其大。因此佛教講布施要能“三輪體空”，也就是布施的我、接受的你、所施的物之間的關係要能超越，不分彼此、大小、多少，要做“空”想，能如此則功德、價值才是無限、無量的。
五、三進三出：人生是反複周折的，有時一而再，再而三，都有起伏升降。就如三國時，趙子龍為了救小主人阿鬥，在長阪坡三進三出曹營，忠勇過人，但他從不居功。令尹子文，三度為官，三度下台，但他毫不介意，從來不曾麵露慍色。所以人生在世，起伏得失，都是在所難免，三起三落，三進三出，都不要太過介意，能夠經過再三的忍耐、煎熬，又何嚐不是好事呢？
六、三心二意：有的人生性優柔寡斷，做事猶豫不決，舉棋不定，麵臨決定時，總是三心二意，這種人必定經常錯失良機。在佛教裏，鼓勵修行人念佛，對觀音菩薩要“一心稱名”，念阿彌陀佛要“一心不亂”。做人處事，也要講究“一心一德”，雖然不能沒有思維、考慮、辨別，但是一經決策，就不能三心二意；如果經常翻來覆去，於人於己，都無利益。
佛教有一部《教乘法數》，就是匯編有關法數的名相義理。佛教對於數字的看法，所謂“一就是多，多就是一”，真理是一個，從一開始，一生二，二生多，所以我們不論學習什麽，要能“舉一反三”，這才是自覺自悟之道。