唐上元二年，太子李弘隨二聖出行洛陽，猝於合璧宮綺雲殿，二聖大慟，當夜，年僅九歲的弘子業失蹤，朝廷明察暗訪，了無蹤跡，不覺已是七年過去。
這一年，是永淳二年，皇帝久病不起，上諭太子李顯監國，宰相裴炎、劉齊賢、郭正一協理政事，因皇帝的身體每況愈下，皇後又權勢滔，坊間不時有流言傳出，雖嚴厲鎮壓，也禁而不絕，洛陽城頭，陰霾密布。
而此時的揚州正是春暖花開之時，田野裏鬱鬱蔥蔥，農夫們辛勤忙碌著，麵孔洋溢著對豐收的期待，在揚州府下轄江都縣沿江地帶，蕭家莊卻是全莊老數百口聚集在宗祠外麵，今日是蕭家祭祖的大日子。
蕭家莊源於南蘭陵蕭氏，齊梁皇室後裔，本來這一支出了個蕭淑妃，受皇帝寵愛，宗族受惠，飛黃騰達，可是成也蕭何，敗也蕭何，不久後，武媚娘進宮，蕭淑妃失寵，香魂一縷隨風散，累及本宗被罷官奪爵，遷離長安，遠走數千裏，在揚州府江都縣沿江荒灘定居下來。
原先蕭家這一支有上千族人，經三十年的開墾勞碌，隻剩下幾百人了。
“族長來了，快讓讓！”
隨著嚷嚷聲，一個老態龍鍾的白發老人，在幾名青壯的攙扶下，顫顫巍巍的走了過來，眾人讓開道路。
族長名蕭鬆，年近七旬，鬆木拐杖重重一頓，洪聲道：“今日是咱們蘭陵蕭家江都房祭祖的大日子，大家心誠點，祈求祖宗保偌，還是按老規律來，由長房開始，三牲與果品可曾備好？”
“老太爺，早已備好啦，就等著您發話呢！”
長房的當家人蕭溫是蕭鬆的長子，一個四十來歲，作農夫打扮的中年人連忙應道。
蕭鬆那混濁的老眼一掃，他有五個兒子，溫良謙恭讓，各立一房，人丁尚算興旺，有一百多口，其餘族人是旁支，共同撐起了蕭家艱難的家業。
“隨老夫進來！”
蕭鬆駐著拐杖，一步一頓進了宗祠，女人是不許進去的，隻能在外麵候著，蕭溫帶著三個兒子及兩個孫子隨蕭鬆進宗祠祭祖。
雖然蕭家是齊梁皇室後裔，卻不敢供奉南齊與南梁的任何一位皇帝，祖牌供奉蕭鎋，東晉人士，司馬睿立國前後寓居江左，僑置本土，加以南名，曾官居濟陰太守，南蘭陵蕭氏自他而始入籍士族，被奉為南蘭陵蕭氏的始祖，梁武帝蕭衍是他的玄孫。
宗牌則隔著幾百年，首位供奉西梁末代皇帝蕭琮，開皇七年，蕭琮受隋文帝征召入朝，文帝罷黜西梁，以蕭琮為上柱國，封莒國公。
煬帝即位後，蕭琮深受器重，他的妹妹，便是美豔無雙的蕭皇後，先後侍楊廣、宇文化及、竇建德、東突厥處羅可汗與唐太宗李世民。
貞觀四年，李靖大破突厥，把蕭皇後接回長安的當晚，就以六十三歲的高齡被李世民召入帳中侍寢，而當年，李世民三十三歲！
後來蕭皇後一直榮養在宮中，活到貞觀二十一年，享年八十一歲，以皇後之禮與煬帝合葬於揚州。
宗牌的最末一位，便是蕭淑妃的父親蕭整，也是蕭鬆的父親。
一房接一房，依次入宗祠拜祭祖先，人群的外圍，一名十二三歲的娘不耐煩了，扯了扯身邊的少年，嘟囔道：“阿兄，要到什麽時候啊，巧娘餓啦！”
少年卻是目光呆滯，恍如失了神般。
“娘，阿兄不理巧娘！”
巧娘又轉頭向一名三十來歲的婦人告狀！
婦人身著素服，夫郎剛死不久，清秀的麵龐還帶有悲淒之色，不禁看了眼少年，幽幽歎了口氣。
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