昔太史公遊曆名山大川，而胸次眼界豁開異境。《史記》一篇，疏蕩灑落，足以淩鑠百代。乃知古人文章，皆從閱曆中出。予也，自漸孤陋，見聞不廣。及長，北曆燕、齊，南涉閩、粵，遊曆所經，悉入編記，覺與未出井閈時，少有差別。今已年過杖鄉，精力漸減，猶幸簏中敝裘可以禦寒，囤中脫粟可以療饑。日常無事，曳杖山鄉，與村童圃叟，或垂釣溪邊，或清談樹下，午間歸來，麥飯菜羹，與山妻稚子欣然一飽，便覺愈於食祿千種者矣！惟念立言居不朽之一，生平才識短淺，未得窺古人堂奧，然秋蟲春鳥亦各應時而鳴，予雖不克如名賢著述，亦烏能屍居澄觀噤不發一語乎？因欲手輯一書，作勸懲之道。
以故風窗雨夕，與古人數輩作緣，心有所得，拈筆記之，陸續成篇，雖非角勝爭奇，亦自是一丘一壑。龍門之筆，邈乎尚矣！茲不過與稗官野史，聊供把戲。良友過讀，複為校正，付之剞劂，以公同好。既雲自娛，亦可娛人雲爾。
乾隆乙未仲春花朝，鏡湖逸叟自序於古鈞陽之鬆月山房。
《雪月梅》讀法太史公雲：《詩》三百，大抵聖賢發憤之所作也。經傳且然，何況稗官野史？作此書者，想其胸中別有許多經濟，勃不可遏，定要發泄出來。
凡小說，俱有習套。是書卻脫盡小說習套，又文雅，又雄渾，不可不知。
凡作書者，必有緣故。《雪月梅》卻無緣故，細細看去，是他心閑無事，適遇筆精墨良，信手拈出古人一二事，綴成一部奇書，故絕無關係語。
《雪月梅》是有緣故者：見人不信神佛，便說許多報應；見人不信鬼怪，便說許多奇異。真是一片救世婆心，不可不知。
此書看他寫豪傑，是豪傑身份；寫道學，是道學身份；寫儒生，是儒生身份；寫強盜，是強盜身份：各極其妙。作書者胸中苟無成竹，順筆寫去，必無好文字出來。是書不知經幾籌畫而後成。讀者走馬看花讀去，便是罪過。
作書者胸中要有成竹。若必要打算籌畫而後成，苦莫甚焉，又何樂乎為書？《雪月梅》卻是順筆寫去，而中間結構處，人自不可及。
不通世務人，做不得書。此書看他於大頭段，不關目處，純是閱曆中得來，真是第一通人！
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