“既然本初有這樣的信心，我當然要竭盡所能了。”劉表笑道，“我立即書告異度（蒯越），請他督領後續大軍盡快趕到戰場。”

    “異度兄還在襄陽？”袁紹急忙問道。

    “長沙的軍隊北上襄陽需要時間。隻待劉磐、黃忠的軍隊趕到襄陽後，異度就會統領大軍急速北上。”劉表接著頗為氣憤地說道，“荊州的情況你也清楚。西有益州劉璋，東有江東孫策、周瑜，三個狼心狗肺的東西對荊州虎視眈眈。大軍主力北上中原後，我很擔心荊州的安危。”

    “景升兄可有應對之策？”袁紹皺眉說道，“朝廷可有幫得上忙的地方？”

    “朝廷？”劉表傷感地看了袁紹一眼，長長地歎了一口氣，“劉璋、孫策和周瑜的眼裏如果還有朝廷，怎麽會打荊州？”

    接著他毫不避諱地把自己設想的應對之策說了一遍，“益州內部矛盾重重，在我們的離間下，短期內劉璋肯定無力攻打荊州了，但豫章的周瑜……”他看看袁紹，苦笑道，“我擔心的就是他，黃祖未必能擋住他的進攻。現在中原大戰爆發，曹操、劉備在江淮的攻擊半途而廢，孫策、周瑜很可能趁機占據江淮，實力大增後，他們的攻擊目標肯定是荊州了。”

    “這一點我們已經考慮到了。”袁紹安慰道，“為防止孫策、周瑜趁機占據江淮，我們赦免了除袁術外的所有揚州官吏，並且讓閻象、李術、劉勳、袁胤、劉馥等人各領郡縣。這樣一來，孫策、周瑜也就沒有借口繼續攻擊了。在目前這種情況下，兩人如果敢打荊州，他們就是大漢叛逆。相信兩人還不止於糊塗到這種地步。”

    “袁術的軍隊呢？”劉表急忙問道，“可有人投靠江東？”

    “目前除了劉勳率軍投靠了曹操外，紀靈等人的軍隊依舊還在江淮一帶遵從袁術的命令，足夠抵擋孫策、周瑜了。”袁紹說道，“這兩人最好在江東安安穩穩地待著，不要招致眾怒，免得將來惹禍上身，自取敗亡。”

    劉表臉上帶笑，心裏卻暗暗罵了袁紹幾句。不赦免袁術卻赦免袁術的手下，這種卑鄙無恥的事袁紹也做得出來。雖然看上去這有利於穩定江淮局勢，分裂袁術勢力，但其實就是給袁術喘息的機會，保留袁閥力量，說到底袁紹還是為了給袁閥謀取利益。

    程昱、孫乾風塵仆仆趕到許昌。

    兩人帶來的最新消息讓袁紹、劉表震驚不已。

    北疆軍的攻擊速度遠遠超過了他們的預料。按時間推算，麴義的大軍現在已經包圍了定陶，而先被李弘包圍的昌邑估計已經岌岌可危了。至於匆匆北上支援的曹操、劉備極有可能被北疆鐵騎擋在了成武、梁丘城一線寸步難進。

    兗州戰場的局麵被沮授言中了。目前要想把戰線穩定在定陶和昌邑一線，事實上已經不可能，而更嚴重的是，如果不盡快在封丘、陳留一線建立第二道防線，估計北疆軍在攻克定陶和昌邑後，將一泄而下直殺陳留。陳留若失，北疆軍就可以打進河南威脅洛陽了。

    此時此刻，把顏良擋在中牟，迫使顏良回撤滎陽，成了一件刻不容緩的事。

    “顏良不撤，我們的各路大軍就被他牢牢牽製住了，不但無法及時建立第二道防線，更無法東進支援和接應曹操、劉備。”沮授急切說道，“立即命令辛評大人再派大軍南下，和北上攻擊管城的荊州軍形成圍殲之勢，迫使顏良迅速撤軍。”

    “幹脆圍殲顏良，重創北疆軍。”孫乾激動地說道，“這可是圍殲顏良的好機會。”

    “管城距離中牟隻有一百六十裏，在我大軍南下中牟，敖倉方向牽製兵力不足的情況下，敖倉、滎陽一線的北疆軍隨時都可以南下救援顏良。”沮授手指地圖，無奈地說道，“諸位大人請看，在管城、中牟的東北麵是鴻溝水，我大軍無法從東北方向阻擊北疆軍的支援。這樣當北疆軍在成皋、虎牢關一線擋住袁煕大人的軍隊後，敖倉、滎陽一線的北疆軍隨即可以暢通無阻地直殺管城、中牟。到時不是我們圍殲顏良，而是北疆軍圍殲殺到管城的荊州軍了。”

    “那如果顏良不撤，繼續攻擊中牟怎麽辦？”劉表急忙問道。

    “北疆軍要想守住平皋、成皋、敖倉、滎陽、管城等城池，確保顏良的退路，需要一定數量的軍隊，因此顏良攻擊中牟的軍隊並不是很多，韓珩、馬延的消息未必準確。”沮授略加思索，斷然說道，“急告辛評大人，請他向敖倉發動攻擊，拖住敖倉方向的兵力。再告虎牢關的袁煕大人，請他向成皋發動攻擊，威脅滎陽的安危。”沮授轉目望向劉表，拱手說道，“請大人急告文聘、劉虎兩位大人，攻擊管城的速度務必要快要猛，讓顏良感到威脅，不得不撤。”

    袁紹和劉表各自下令。八百裏快騎紛紛衝出許昌城。

    然而，城內尚書台的氣氛隨著沮授對戰局的繼續分析，卻越來越緊張了。

    孫乾大人剛才帶來最新消息，北疆軍的高順、青州的臧霸會同黃巾軍管亥、昌豨（xi），在莒（ju）城擊敗了徐州的關羽。這個消息對於我們來說，算是個噩耗，因為從這件事上我們可以得到一個肯定的答案，臧霸和管亥已經歸順河北，李弘不費一兵一卒輕鬆占據了青州，得到了青州六郡之地。

    青州前幾年雖雖然屢遭黃巾之禍，但自從黃巾軍大帥司馬俱死後，郡縣逐漸穩定。田楷經過數年的苦心治理，除了泰山附近的郡縣外，其餘地方在都已開始恢複元氣。前年我們攻打冀州時，青州軍的糧草已經可以自給自足了。臧霸聯合黃巾軍攻占青州後，為了生存，周旋於我們和河北之間，左右逢源，得到了兩方的錢財支持，青州的恢複速度因此更加快速。

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