四、‘養生‘與‘送死‘的社會保障
漢代的家庭是‘養生‘和‘送死‘消費的基本單位，但這並不意味著‘養生‘和‘送死‘完全是個體家庭自己的事情。中國封建社會的全部社會關係，都帶有封建倫常的色彩。當有的家庭連‘養生‘和‘送死‘最起碼的消費都無法承擔時，它的宗親和封建國家都有責任予以救濟。這種救濟從一定意義上說來，乃是中國古代‘養生‘與‘送死‘的一種社會保障。
如前所說，漢代的家庭結構一般為兩代或三代。同一父家長的子孫，隻要在五服之內，不論是同居共財或分居別財，都屬同一家族的成員。在文獻記載上，家族有時也稱為宗族，但一般說來，宗族的範圍比家族大，可以包括自高祖至玄孫的九族的成員，因此有的宗族人數可達數百家。《禮記·大傳》說：‘四世而緦，服之窮也。五世袒免，殺同姓也。六世親屬竭矣。‘超出五服範圍的同宗親屬，比起家族成員來，血緣關係已經疏遠了。但是正如《白虎通義·宗族》所說：‘族者何也?族者湊也，聚也，謂恩愛相流湊也。生相親愛，死相哀痛，有會聚之道，故謂之族。‘隻要是同宗族的成員，就有一層‘生相親愛，死相哀痛‘的關係。
按照‘異居而同財，有餘則歸之宗，不足則資之宗‘ (《儀禮·喪服·子夏傳》)的古老傳統，家族成員之間有互通有無的義務。漢代兄弟之間因爭家產而涉訟的事例雖不乏見，但這種事情通常都要受到輿論乃至官府的譴責。與此同時，家族成員互相讓財的例子也不少。卜式‘有少弟，弟壯，式脫身出，獨取畜羊百餘，田宅財物盡與弟。‘十餘年後，‘弟盡破其產，式輒複分與弟者數矣‘ (《漢書·卜式傳》)。郭昌‘讓田宅財產數百萬與異母弟。‘(《後漢書》10a／10a)o樊梵‘悉推財物二千餘萬與孤兄子‘ (《後漢書》32／22)。張堪‘讓先父餘財數百萬與兄子‘ (《後漢書》3l／21)。鄭均‘養孤兄子甚篤，已冠娶，出令別居，並門。盡推財與之，使得一尊其母，然後隨護視振給之‘ (《後漢書》2717注引《東觀記》)。薛包‘弟子求分財異居，包不能止，乃中分其財‘，‘奴婢引其老者‘‘田廬取其荒頓者‘，‘器物取朽敗者‘，‘弟子數破其產，輒複賑給‘ (《後漢書·劉平等列傳序》)。韓棱‘推先父餘財數百萬與從昆弟‘ (《後漢書·韓棱列傳》)。按照習俗，兄長對於諸弟，叔伯對於子侄，在讓財和贍養方麵負有更多的責任。
東漢的中央政府，還是以三公九卿組織而成的。但在新皇帝即位之時，則以太傅或太尉錄尚書事，總攬政務。光武躬政，以尚書台總領紀綱，職無不統。禦史台也合並在少府下麵。侍中在西漢本是加官，到東漢設立侍中寺，獻帝時給事黃門也並入侍中寺，成為少府下麵的一個機構。西漢時，有太師、太傅、太保，稱為上公，而東漢則僅有太傅一人，也稱上公。每當新皇帝即位，輒置太傅錄尚書事，總攬朝政。錄尚書事這一官稱創始於西漢。上公之下是三公。東漢以太尉、司徒、司空為三公。太常、光祿勳、衛尉三卿，太尉所部；太仆、廷尉、大鴻臚三卿，司徒所部；宗正、大司農、少府三卿，司空所部。東漢九卿之長均加“卿”字，其秩皆中二千石。東漢又有各級將軍，也是中央要員，比公者四：第一大將軍，次驃騎將軍，次車騎將軍，次衛將軍，又有前後左右將軍。大將軍位在三公之上，驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍在三公之下。前、後、左、右將軍，位在上卿之下，不常置，東漢中期以後，太後臨朝稱製，外戚執政，常假借兵權以自重。於是，大將軍便成為中央的主要官員了，並與太傅三公合稱為五府。
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