桌子壞了，要修理一下；衣服破了，要補綴一番；房子漏了，要重新裝修；馬路壞了，要填補整修；人，要不斷地修正、改革自己的陋習，才會慢慢健全。人生的毛病之多，例如語言上的惡口、綺語、兩舌、妄言，乃至心理上的自私、執著、貪吝、嗔恚、嫉妒等，都像癌症一樣，如果沒有找到高明的醫師療治，則如覆艦難駛、惡疾難愈，人生不複救藥矣！唯有自己做自己的醫生，一個肯自我療治、自我改革的人，才有希望。
平常我們講“煩惱易斷，習氣難改”，也有人說“江山易改，本性難移”，指的就是人的習氣不容易更改。
在佛法來講，重的過失是煩惱，輕的過失叫習氣。其實，人難免有煩惱、習氣，甚至“羅漢斷三界結盡，而習氣未除”（《大般涅槃經集解》）。即使證悟的大阿羅漢，有的也喜歡照鏡子，因為他過去做過幾百世的女人，習慣了，因此即使出家了，還是習慣要照鏡子，這就是過去的習氣使然。
佛陀十大弟子之一的大迦葉“聞歌起舞”，這是習氣；僑梵波提尊者經常習慣努嘴，像牛吃草一樣，因為僑梵波提過去幾世做牛，牛就是要反芻，時間久了就成為習慣，這也是習氣。有的人講演，習慣低頭不看人，這是習氣；有的人看人眼光凶狠，讓人覺得好可怕，這是習氣；有的人好吃什麽東西，好買什麽東西，這都是習氣。
在禪門裏的每個修道者，擁有的東西愈少愈好。所謂“衣單兩斤半，隨身十八物”，東西愈少，欲望就愈少，相反，東西愈多，帶給我們的困擾、煩惱就越多。
現代人擁有的東西太多了，許多人養成了擁有、貪多的壞習慣。有人說“大過不犯，小過不斷”，小過就是習氣。乃至大菩薩，雖然已經到達等覺位，為何不成佛呢？因為他“留惑潤生”，要留一分無明，留一點習氣，好讓眾生親近他。為了救度眾生，菩薩願意放棄個人的成就，而成佛必須把所有煩惱都斷除。
至於如何才能對治惡習？《大乘要語》說：“習氣不離心。”我們首先要覺察自己的心，看到自己的毛病。然而，一般人的眼睛都是用來看別人的，常常指責別人這個不對、那個不好。當然，有的人酗酒、吸毒，要靠醫藥的幫忙，但也要自己肯下決心斷除才行。其他如賭博、惡口等，也要靠自己有心革除。所謂“友直、友諒、友多聞”，有人說我可以找好朋友來規勸、教誡，做我的管理員。可是靠別人來規勸我、幫助我，終究還是有限的，自省自覺才是革除惡習的根本辦法。
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