佛經裏記載著這麽一段有趣的故事：釋迦牟尼佛在講經的時候，出廣長舌相，聲音震動無量世界，傳送極遠。弟子當中神通第一的目犍連尊者不相信，懷疑佛陀的音聲不可能傳到那麽遙遠的地方，便想一探究竟，於是利用神通飛到十億佛土以外的佛國。在那麽遠的佛國裏，世自在王如來正在說法。就在這時候，有一聽眾忽然從身上抓到一樣東西，驚叫道：“我身上怎麽會有一條小毛蟲呢？”
世自在王如來說：“那不是小毛蟲，那是從娑婆世界來的釋迦牟尼佛的弟子目犍連。”世自在王如來於是對目犍連開示道：“諸佛的威德不是聲聞弟子所可以比擬的，也不是用神通所能探測的。”從此以後，目犍連就非常相信虛空中確實有無量世界，也確實有無量諸佛。
我們生活的宇宙空間，究竟有多大？
數千年來，人們一直以為地球便是宇宙的中心，人類位居世界之首。直到1543年，波蘭科學家哥白尼在其著作《天體運行論》中，才首度提出了太陽位於宇宙中心，地球隻是太陽係九個行星之一的說法。到了1610年，意大利天文學家伽利略從其自製的望遠鏡觀察星河，更證實了哥白尼的學說。
如今我們早已知道，我們所在的地球隻是太陽係幾大行星之一，而太陽係也隻是銀河係千萬個星係中的一個。更進一步，1924年，美國天文學家赫伯研究證明，仙女座的大漩渦星雲位於我們銀河係之外，而它本身也是一個與銀河係相似的星係，這是現代對宇宙整體觀察研究的開始。
後來的天文學家發現，星係顯然是宇宙結構上的單位，正如同星球是星係結構上的一個單位。宇宙之中包含了無窮無盡的星係，它們在太空中散布之遠，即使是目前最大的望遠鏡也無法達到其界限。更直觀一點來說，根據現代科學家研究的結果，我們所生存的地球麵積隻有太陽的一百三十萬分之一，換句話說，太陽是地球的130萬倍大，而在遼闊的虛空之中，一個銀河係就大約有2000億個太陽，宇宙裏的銀河係又多達幾百萬個，如此一想，可知宇宙的浩瀚深廣，真是無可比擬。
佛經中常說虛空、法界、重重無盡、無量無邊，其實也正好印證了今日天文學家所發現的：宇宙中充滿了無量無數的銀河係、太陽係、星雲團、天河、星球等。當我們仰望夜空，看見無數星星散布天空，感覺上它們是同時存在於天空，事實並非如此。這些星星與我們的距離，有的幾十光年，有的幾萬光年，有的甚至幾百萬、幾千萬光年，它們所發出的光，同樣也是幾十、幾萬、幾百萬、幾千萬光年之後才到達我們這裏。因此，我們看到的星星是來自不同“年代”，有的星星可能已經不存在，現有的星星則要幾百萬年之後才看得到。
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