（在1902年4月14日，一個隻有500美元現金卻立誌賺百萬美元的年輕人，在華俄明州克莫勒開了一家綢布莊——克莫勒是一個僅有1000人口的礦業小鎮，位於以前開發西部必經的篷車道上。這位年輕人和妻子住在商店上麵的半層閣樓裏，用一個裝綢布的大木箱作桌子，用其他小木箱作椅子。妻子用毯子將她的嬰孩裹住放他在櫃台底下睡覺。然後，她站在櫃台旁邊，幫助丈夫招呼客人。今天，全世界最大的一家綢布連鎖店就是以這位年輕人的名字命名的，即J-C-潘尼百貨店——總共有1600家分店，分散在美國各州。我最近和潘尼先生共進晚餐，他把最戲劇性的一段經曆告訴了我。）
多年前，我經曆了一段最痛苦的時光。我當時既煩惱又絕望。我的煩惱與公司業務無關。當時公司業務十分穩定且蒸蒸日上，但我個人卻做了一些很不聰明的行為，導致1929年的破產。跟其他人一樣，我遭人指責，十分煩惱、十分擔心。晚上常失眠，這樣的狀態久了，就演變成一種疼痛難捱的疾病，即所謂“帶狀匐行疹”——是一種突發性的紅疹。我向密歇根州巴托衛生局的伊格斯頓大夫求治——他是我從小一起長大的老朋友。伊格斯頓大夫要我躺在床上，並警告說，我病得很厲害。我接受了一次很嚴格的診治，但沒有效果。我身體越來越虛弱，精神和肉體同時崩潰，我絕望透了，覺得看不到一絲希望。我沒有什麽可以依靠。我覺得在這世界上已沒有一個朋友，甚至連家人也反對我。
一天晚上，伊格斯頓大夫給我服了鎮定劑，但其效果很快就消退了，我痛得醒過來，心想這是我最後一個夜晚了。我走下床來，給太太和兒子寫了一封絕筆，說我不相信能活著看到黎明。
第二天早上醒來，我很驚訝地發現我還活著。我無法解釋，隻能說那是個奇跡，我覺得仿佛被人一下子從黑暗的地牢裏接到溫暖、明亮的陽光中。我覺得似乎從地獄進入了天堂。我恍然大悟，原來所有的煩惱都是自找的。從那以後一直到現在，我一直沒有任何煩惱。現在我已經71歲了。