明成化年間，奸臣當道，宦官遮天，後宮專政，忠良被誅，苛捐雜稅，內憂外患。東西二廠在太監提督尚銘、汪直等人的帶領下以種種莫須有的罪名栽髒陷害、誅殺賢臣，犯下累累罪行，一時間京城雞犬不寧，人人自危。
成化帝朱見深初即帝位之時，頗有些振興的舉措，為於謙昭雪沉冤，但僅隻是曇花一現，之後日日沉迷後宮，拒不上朝，貴妃萬氏高居專寵，擾亂朝政內宮，朝廷內閣及六部王公大臣對民間百姓疾苦毫不在意，不堪忍受的百姓們譏諷他們為“紙糊三閣老，泥塑六尚書”。 一時間國內暴亂不停，邊關戰火不斷。
“駕，駕，”馬鞭狠狠抽在馬屁股，雙腿夾緊馬肚，“黑風，快！”似乎了解到主人的焦急，高頭大馬長嘶一聲，邁開四蹄，盡力向前狂奔。
五月初夏，傍晚，太陽隱去，烏雲密布，剛才還晴空萬裏碧藍如洗的天空轉眼間便變得烏沉沉的，大片的烏雲沉甸甸地壓了下來，壓住他的胸口，猶如巨石，讓他幾乎喘不過氣來，捂住胸口，用力喝到：“黑風，快，快！”
馬背上坐著的是一個彪形大漢，一身戎裝，方正剛毅的臉上濃須密布，仿若剛從戰場上下來，行程匆忙，來不及換衣。此人姓葉，單名一個寧字，是一名武將，當朝一品大員，封號鐵騎大將軍，駐守玉門關，半月前接到皇帝密令，命他快馬加鞭速回京城，卻未告知有何事，此刻他正急奔在由西進京的官道上。
到底是為什麽？半月來總有一種莫名的恐慌鶯繞在心頭，讓他不得不星夜兼程，唯恐晚了便來不及。深深吸了一口氣，努力平複心緒，忍著心疼，馬鞭狠狠抽打在與他出生入死的戰馬身上，聲音哽咽道：“黑風，對不住了！”黑風再度長嘶一聲，加快狂奔的速度，煙塵漫天飛舞。
夜幕很快降臨，天色陰暗，似乎要下大雨，他卻顧不得許多，策馬飛奔，心裏隻有一個念頭，那就是盡快趕到京城，風聲在耳邊呼呼作響，前方一片陰暗昏沉，官道遠遠延伸，一點點接近繁華的京城，接近他留京的家人。
眼前劃過白亮的閃電，照亮了前方的道路，緊接著，雷聲轟隆隆響起，很快，大雨傾盆而下，盡管已是初夏，可入夜的雨水依然冰冷入骨，豆大的雨珠狠狠咂在他的臉上，粗糙的肌膚生疼不而。很快，大雨便將他全身淋得濕透，顧不得抹去臉上的雨水，也顧不得身上的寒意，也沒想過停下來找個客棧或者找個避雨的地方躲一躲，他就這樣揚起馬鞭，在狂風暴雨裏狂奔。駕！他的聲音夾雜著雷聲風聲雨聲和馬蹄聲，在雷電交加，風雨狂暴的夜裏尖銳而暗啞。
灰牆的城門已遙遙在望，葉寧微微鬆了一口氣，黑色名駒飛奔而過，踏起泥水無數，緊接著，前方雨霧裏衝出一匹高頭大馬，馬上的少年郎一身雨水，卻不顧惡劣天氣，砰一聲從馬背上躍下，高聲叫道：“來人可是葉將軍？”
“停下，黑風！”眼看就要撞著那人，葉寧慌忙扯住韁繩，因為太過緊急，黑風仰天曲立，前足朝天，長嘶一聲。又一道閃電劃過，借著閃電的光亮，葉寧看清眼前之人竟身著錦衣衛服飾，心下不由一驚，“來者何人？本將軍要立刻進京麵聖，誰敢阻攔？”
來人頂著傾盆大雨，跪身對著葉寧急切開口道：“將軍切不可進京，西廠太監提督汪直以私通外族的罪名汙陷將軍，皇上已下密令要將軍府滿門抄斬，現就等著將軍自投落網，劉閣老冒險讓屬下出城攔住將軍，屬下已在此等候了將軍三日三夜，將軍快逃吧，若被人發現，就來不及了。”
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