平時我們可能聽過,有人對另一個人不屑時,脫口而出:“你是什麽東西啊!”“東西”這兩個字很有學問,也很有趣味。本來“東西”是指方向,這邊為“東”,那邊為“西”,“東西”就是表示兩個不同的方向。但是“東”、“西”也經常被擺在一起,例如一般常說,東方文化、西方文化,東西方文化要交流;東方民族、西方民族,東西方民族也應該要和睦相處。

“東西”一詞的由來,其實是有典故的。本來最早人們到東街購買物品,如果不夠,就到西街去補貨;到西街買不到自己所需要的物品,可以到東街去采購。如此東街、西街遊走往來,時日一久,人們就把到東街、西街采買物品,稱為買“東西”,“東西”於是成為世間事事物物的代名詞。例如,把桌椅板凳這些“東西”搬走,把鍋爐碗筷這些“東西”拿開。甚至說:我不種花草樹木這些“東西”,我也不養豬馬牛羊這些“東西”。更有甚者,罵人“你真不是東西”,這是很刻薄的話,會讓被罵的人很難堪,所以東西就變成有“好東西”,有“壞東西”了。

“東西”茲述其意如下:

一、東西可以交易:東西即物品,物品可以交換,可以“以物易物”,也可以把東邊的貨物批發到西邊去流通,或是把西邊的貨物運到東邊來販賣,所以東西可以交易。

二、東西可以交流:東方文化、西方文化,可以相互交流;東方宗教,西方宗教,也可以互相交流,所以東西可以交流。

三、東西可以交往:現在國際間交通方便,東方人到西方旅遊,西方人到東方觀光,來來往往,川流不息。

四、東西可以流動:在東山種的花草樹木,可以移植到西山去;在西邊河流裏的魚蝦,可以帶到東邊的河川去繁殖,所以東西是可以流動的。

五、東西可以交通:東西相隔,但是“愚公移山”,東西就可以交通。東西高速公路、東西空中飛航、東西船隻往來;東西之間,隻要有工具、有道路,就可以交通。

六、東西可以交會:“東”雖是東街的,“西”雖是西街的,但我們可以在一個地方,把“東西”匯聚一處,所以東西可以交會。

其實,“東西”彼此要尊重,東是東、西是西,各有所長;東不是西,西不是東,如果彼此印象不好吵架了,就“不是東西”了。不是東西,就不和諧,所以“東西”很重要。