有一天，韋刺史為惠能大師設大會齋，吃過齋飯，韋刺史恭請大師登上法座，自己和官僚、信眾們整肅儀容，向大師再行禮拜，問道：“弟子們聽和尚說法，實在是微妙得不可思議。現在我有些疑問，希望和尚大發慈悲，特別為我們解釋說明！”
大師說：“有什麽疑問就立刻提出來，我當為你們解說。”
韋刺史說：“和尚所說的法，豈不是達摩祖師的宗旨嗎？”
大師說：“是的。”
韋刺史說：“弟子聽說達摩祖師當年化導梁武帝時，武帝問：‘朕一生中建造寺廟，敕度僧人，布施財物，廣設齋會，有什麽功德呢？’達摩祖師說：‘實在說並沒有什麽功德。’弟子不明白這個道理，希望和尚為我解說！”
大師說：“實在沒有什麽功德可說。你們不要懷疑先聖的話！梁武帝心存邪見，沒有認識真正的法性。建造寺廟，敕度僧人，布施設齋，這隻是在求有漏的人天福報，不可將這福報當做功德。因為功德原本就在法身之中，不在修福的事相上求。”
大師又說：“能認識自性就是功，能等視一切眾生就是德。念念之間沒有滯礙，常能見到真如本性的真實妙用，這就叫做功德。內心謙虛卑下就是功，外麵依禮而行就是德；從真如自性中建立萬法就是功，心體遠離一切妄念就是德；念念不離自性就是功，應用萬端而不染著就是德。如果要尋求功德法身，隻要依照這樣去做，就是真正的功德。如果真是修功德的人，心裏就不會輕慢他人，而能普遍尊敬一切眾生。如果心中經常輕慢他人，我執沒有斷除，自然不會有功；自己的心性虛妄不實，自然沒有德；這是因為我執未除，自高自大而常常輕視一切的緣故。善知識！念念不間斷就是功，心行平直就是德；自修心性就是功，自修身行就是德。善知識！功德必須向內見到自性，而不是借著布施供養所能求得到的，所以福德與功德是不同的。梁武帝不認識這個真理，無法契入，並不是我們的祖師有了過錯。”
韋刺史又問道：“弟子常見一般出家或在家的人稱念阿彌陀佛名號，發願往生西方極樂世界。請和尚解說，這樣的修行是否能往生西方極樂世界？希望和尚為我破除心中的疑惑！”
大師說：“請韋使君用心聽！我為你解說。釋迦牟尼佛在舍衛城中，宣說西方接引化度的經文，很清楚地指出西方淨土去此不遠。若依相上說，西方距離我們娑婆世界有十萬八千裏，這十萬八千裏其實就是象征眾生的十惡八邪，因為十惡八邪的障隔，所以便說西方遙遠。說西方淨土遙遠，是為根性下劣的一般人隨相而說的；說西方淨土很近，是為根性銳利的上智人隨性而說的。人的根性雖有利鈍兩種，但佛法並沒有兩樣。因為眾生有迷和悟的差別，所以見性就有時間上遲速的不同。執迷的人著相念佛求生西方淨土，覺悟的人隻求淨化自己的心，所以佛說：‘隨著自心清淨，自然佛土清淨。’
使君！東方人隻要能使心清淨，就沒有罪業；反過來說，即使是西方人，如果心不清淨，一樣是有罪過的。東方人造了罪業，就想念佛求生到西方極樂世界；那麽西方人造了罪，念佛要求生到哪一個國土去呢？凡夫愚人不能了悟自性，不認識自己身中自有淨土，於是發願往生東方或西方；覺悟的人到哪裏都一樣是淨土。所以佛說：‘隨身所住之處常得安樂。’
使君！隻要心地沒有不善，西方極樂世界就離我們不遠；如果心地不善，念佛求願往生也難以到達。現在我勸各位善知識，首先要除去十惡，就等於行了十萬裏路；然後再除去八邪，就又走了八千裏；念念都能見到自己的本性，經常使自己行為平坦正直，那麽到達西方淨土就像彈指般一樣的快速，就能見到阿彌陀佛了。
使君！隻要你能常行十善，又何須更求往生呢？如果不斷除造十惡的心，有哪一尊佛會來迎接你往生淨土呢？如果能了悟無生無滅的頓教法門，要見西方淨土隻在刹那之間；不能了悟，念佛求願往生，則西方路途遙遠，如何能夠到達呢？我要為各位在一刹那間把西方移到這裏來，而且當下便能見到，你們各位願意一見西方淨土嗎？”
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