日本真觀禪師，最初研究天台教義六年，後來改習禪學七年。為了尋師訪道，以期明心見性，找到自己本來麵目，又負笈中國各名山叢林，參話頭，習禪定，又經曆十二年之久。
二十多年後，他終於在禪門中得到了自我消息，因此束裝返國，在東都、奈良等地弘揚禪法。各地學者，蜂擁而來參禪求道，大家都爭相以一些困難的問題，要他解答。那些問題包括：
一、什麽是吾人自己的本來麵目？
二、達摩祖師西來大意是什麽？
三、人問趙州狗子有無佛性，趙州時而說有時而說無，究竟是有是無？
問題雖多，真觀禪師總是閉著眼睛，不予回答。有人也知道真觀禪師不願和人議論禪門公案，大家對公案禪搬來說去，並不能得到真正的受用。
一天，有一位五十餘歲的天台學者道文法師，研究天台教義三十餘年，慕名而來，非常誠懇地問道：
“我自幼研習天台法華思想，有一個問題始終不能了解。”
真觀禪師非常爽朗地答道：“天台法華的思想博大精深，圓融無礙，應該問題很多，而你隻有一個問題不解，不知是什麽問題？”
道文法師問道：“法華經說：‘情與無情，同圓種智’，這意義就是認為樹木花草皆能成佛，請問：花草成佛真有可能嗎？”
真觀禪師不答反問：“三十年來，你掛念花草樹木能否成佛，對你有何益處？你應該關心的是你自己如何成佛？你要作如是想才對！”
道文法師先是訝異，然後道：“我沒有這樣想過，那請問我自己如何成佛？”
真觀禪師道：“你說隻有一個問題問我，關於第二個問題就要你自己去解決了。”
花草樹木能不能成佛？這不是一個重要問題，因為大地山河，花草樹木，一切宇宙萬物，都是從我們自性中流出，隻要我們成佛，當然一切草木都跟著成佛。不探討根本，隻尋枝末，怎能進入禪道？
禪，要我們當下認識自我，不要去攀緣其他。