鼎州禪師與沙彌在庭院裏經行，突然刮起一陣風，從樹上落下了好多樹葉，禪師就彎著腰，將樹葉一片片的撿起來，放在口袋裏，在旁的沙彌就說道：
“禪師！不要撿了，反正明天一大早，我們都會打掃的。”
鼎州禪師不以為然的道：“話不能這樣講，打掃，難道就一定會幹淨嗎？我多撿一片，就會使地上多一分幹淨啊！”
沙彌又再說道：“禪師，落葉那麽多，您前麵撿，它後麵又落下來，您怎麽撿得完呢？”
鼎州禪師邊撿邊說道：“落葉不光是在地麵上，落葉在我們心地上，我撿我心地上的落葉，終有撿完的時候。”
沙彌聽後，終於懂得禪者的生活是什麽。
當佛陀住世的時候，有一位弟子叫“周利槃陀伽”，非常愚笨，教他一首偈頌，會念前句忘後句，念後句忘前句，不得已，佛陀問他會什麽，他說會掃地，佛陀就叫他掃地的時候念“拂塵掃垢”，他念久後，心想，外麵的塵垢髒時，要用掃把去掃，心內汙穢時要怎樣清掃呢？
這樣，周利槃陀伽就聰明開智慧了。
鼎州禪師的撿落葉，不如說是撿心裏的妄想煩惱，大地山河有多少落葉不去管它，心裏的落葉撿一片少一片。禪者，隻要當下安心，就立刻擁有了大千世界的一切。儒家主張凡事求諸己，禪者要求隨其心淨則國土淨，故人人應隨時隨地除去自己心上的落葉。