第一百零九章 殿前比試
施筕宸和宋凜同時被帶進殿前，隻是一個是春風得意的狀元郎，一個是時運不濟的階下囚，兩相對比，落差鮮明。
但白淩淩一點兒也不緊張，她能從兩人的氣質中看出異樣。宋凜絲毫沒有狀元的自信和磊落，而是畏畏縮縮左顧右盼。但施筕宸卻腰板挺直，不卑不亢，猶如立在雪中的利劍。
皇帝叫來三位監考官，讓他們分別出了一道題。
第一題與水利有關，監考官讓二人分別寫出江淮、東南和西北地區如何興修水利。
施筕宸迅速研磨提筆，在宣紙上規整地寫下：江淮修治陂池，東南排水築堤，西北則引雪水或地下水，因地製宜而為。
宋凜也是幾乎同時提筆，提著衣袖，但卻空有氣勢，凝思許久才緩緩落筆。
白淩淩將他的異樣看在眼中，對施筕宸更多了幾分信心。
接下來第二題有關軍事，第三題關乎民生。
兩人提筆作答片刻，然後上交卷紙，三位監考官互相傳送看了片刻，又交頭接耳討論了番，才派出一人答複。
“皇上，臣已看過兩位公子的考卷，經與同僚商議，一致認為施公子的作答更勝一籌。”
頓了頓，掃了眼殿前的二人，開始闡述理由：“宋公子的答複雖然中規中矩，但套用過於死板，且不說關於水利那題作答生硬，有拚湊答案之嫌，關乎民生之事，更是沒有結合實情。平心而論，狀元一位，他名不副實。”
宋凜身子一僵，仍握在手中的毛筆重重陷入紙中，洇出一灘墨跡。
監考官的話還在繼續：“反觀施公子，他對各方情況了如指掌，對症下藥，軍事一題也是靈活運用了兵法，但最令臣欣慰的，還是他對百姓的關注與重視，對策皆從實際出發，處處考慮到百姓利益，就像久居在他們當中一般，將百姓心思摸得一清二楚。”
施筕宸一直冷靜的麵容有片刻驚愕，他緊張地蜷了蜷手指，若自己低賤的身世被扒出來，會不會影響到最終的結果？
這時李沅開口了，他對皇上說道：“父皇，實不相瞞兒臣與這位施公子也有交情，他的出身兒臣了解，但並非出身鄉野學識眼界就一定會囿於方寸，正如剛才那位大人所說，正因有了經曆，才能清楚知道百姓所需所求，這樣的人才正是朝廷需要的，難道不是嗎？”
白淩淩默默在心裏給他點了個讚，然後向施筕宸投去個讚賞的眼神。
施筕宸僵硬的身子舒展了些，兩手自然垂下，等著皇帝的判決。
皇帝聽了李沅的話後，點了點頭，道：“此言有理，若我朝得此人才，也是幸事一樁。”
然後話鋒一轉，冷聲質問宋凜：“如此看來，你這狀元位是虛，欺君犯上是實，你還有什麽好說的？”
宋凜早已震驚得說不出話來，“撲通”一聲跪了下去，渾身哆哆嗦嗦抖個不停。
皇帝見他突然如此舉動，愣了片刻，額上青筋暴起，狠狠拍了下椅背，雷霆震怒道：“來人！將這罪民押下去，即刻斬首！”
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