當時兩國的國境線有很長一段依托於黃河河道，每到冬季黃河結冰，西魏軍隊都要組織大規模的破冰行動，以免被東魏騎兵直接馬踏黃河攻伐關中，由此給軍隊帶來的負擔極大。
一代梟雄宇文泰推出“府兵製”，“始籍民之才力者為府兵，身租庸調，一切蠲之，以農隙講閱戰陳，馬畜糧備，六家供之，合為二十四軍”……
此舉使得西魏逐漸在與東魏的戰爭中取得優勢。
宇文泰死後，其子宇文覺在其堂兄宇文護的擁戴之下即位稱天王，建立悲咒。而在東邊，東魏權臣高歡死後，長子高澄繼專魏政，將篡未篡之時，被家奴刺殺，其弟高洋襲廢掉東魏的傀儡皇帝孝靜帝，即帝位，建立北齊，定都鄴城。
到了這時候，北周的軍事力量已經遠勝於北齊，雙方攻守之勢逆轉，反而是北周在每年冬季黃河冰封之時踏過黃河攻伐北齊，最終覆滅其國。
當時天下三分，除去北周、北齊隔黃河對峙之外，長江之南還有陳國，三國之中北齊的農業、鹽鐵業、瓷器製造都非常發達，最是富庶，結果最先亡國的偏偏是北齊。
為何如此呢？
原因諸多，但冬小麥的種植肯定是其中之一。
關隴不種植冬小麥，“府兵製”施行之後，鄉兵、民兵都在秋收之後進行嚴格的軍事訓練，使得北周的軍隊戰力飆升。而北齊卻要種植冬小麥，這就導致軍隊不能在秋冬春三季進行訓練。
“正月、二月，勞而除之。三月、四月，鋒而耕鋤。五月、六月暵地，不暵地而種者，其收倍薄”，一季冬小麥，半年過去了，軍隊疏於操練，此消彼長之下，如何打得過北周？
而北齊人口多，乍一看是個優勢，但所需之糧米也多，消耗太大，“一夫不耕，天下必有受其饑者;一婦不織，天下必有受其寒者”，不種冬小麥糧食不夠吃，種了冬小麥又使得軍隊沒有時間訓練……
……
一眾宰輔的議論還在繼續，但話題已經從冬小麥的種植轉移到食鹽產量。
劉洎憂心忡忡：“因為此前晉王兵變之緣故，多有關東門閥遭受牽連，如今整個關東一代秩序混亂、政務遲滯，這些或許還可以等到過年之後魏王前往洛陽再予以梳理，但解池之鹽產量也因此大幅下降，卻是片刻都等不得。”
國家之財政有賴於鹽、鐵，作為農稅之補充，其中解池之鹽稅每年為朝廷增收一百五十萬貫，占全國鹽稅的四分之一，雖然如今大唐開始征繳商稅，但仍遠遠無法與鹽稅相抵。
現在解池產量不足以往的一半，如果產鹽量不能恢複如初，將會極大影響國家財政，李承乾等級之後所謀劃的一係列新政就有可能胎死腹中。
李承乾知道此事之緊迫，問道：“劉中書有何解決之法？”
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