“……一位故友途徑涼州前往西域，想要飲酒小聚敘敘舊，被我拒絕了。”
思忖再三，他並未將信箋的真實內容透露給牛進達。
並不是不信任，而是茲事體大、攸關生死，少一人知曉便少一分凶險。
況且他並未做下決斷……
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進入臘月，北國大地風雪肆虐、天寒地凍，黃河河道已經有一大半冰封，永濟渠自泗州以南尚且水波蕩漾、船運不絕，而自此向北卻時有冰封，即便暖日也有冰淩浮於河麵，船隻通行不便，航運屢屢斷絕。
房家的船隊艱難行至板渚附近，再難前行，遂下船登車、由水路轉為陸路，向著長安進發。
行至滎陽附近，鄭玄果已經待著一眾滎陽鄭氏的族老至城外三十裏迎接。
房玄齡本無意入城，畢竟已經臨近年關，若是耽擱行程，恐來不及祭祖，不過滎陽鄭氏盛意滿滿，卻也不好淡然視之、冷眼相對。
在滎陽城外短暫停留，房玄齡接見了鄭玄果。
房玄齡略作沉吟，隻要勉為其難的收下。
他知道這是之前劉仁軌率領水師將滎陽鄭氏打怕了，如今鄭仁泰的前程更是收到房俊節製，導致整個滎陽鄭氏誠惶誠恐。如若這份禮物自己不收，滎陽鄭氏上上下下必然不安，認為房俊或者皇帝依舊對滎陽鄭氏有所不滿，搞不好驚懼之下就會導致滎陽鄭氏轉投陣營。
作為大唐宰輔十餘載，朝堂上下大大小小的事務了如指掌，房玄齡深知大唐內部的諸多派係彼此攻訐、顛覆，自高祖皇帝立國之日起便不曾有一日安穩。
現在陛下連續挫敗兩次兵變，關中、河東、山東的門閥遭受重創，朝堂之上看去似乎群雄蟄伏，實則暗地裏的風波絕對不會平息。
單隻是李唐皇室內部之傾軋，便不是死了一個李元景便能夠消弭的……
滎陽鄭氏乃河南大族，臨近洛陽，對於洛陽之影響極大，若能死心塌地支持陛下，則河南之地安穩。反之，一旦中樞局勢稍有動蕩，整個河南之地就要風波跌宕。
房玄齡收了禮物，對鄭玄果笑道：“令尊乃開國功臣、貞觀勳貴，本該蔭萌子嗣，老夫觀你器宇軒昂、精神幹練，此番入京想要舉薦你一個官職，不知意下如何？”
鄭玄果有喜有憂，坦誠道：“能夠得房相青睞，在下喜不自勝，本應當欣然允諾、竭誠相報。隻不過滎陽鄭氏此前犯下大罪，承蒙陛下不予追究，但族中亂象紛呈、損失慘重，家父身在關中不能顧及，在下隻能勉為其難經手整頓，實在是離不開。”
即便是到了現在，晉王叛軍已經煙消雲散，可滎陽鄭氏內部對於家族前程依舊爭論不休，有人認為陛下已經坐穩江山應當依附驥尾，有人則認為皇權歸屬尚未定論，不易於綁死在陛下身上……
這個時候如果鄭仁泰、鄭玄果父子皆不在滎陽，恐怕家族內部就會鬧得紛紛揚揚、徹底決裂。
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