李承乾執壺給李勣斟茶，笑著說道：“夏商周以降，王朝興滅、皇權更迭，無論是千古一帝的秦始皇，還是斬白蛇戰霸王一統寰宇的大漢太祖皇帝劉邦，亦或是結束南北朝亂世的隋文帝楊堅……這些都是一代人傑，這幾個王朝也都曾興盛於一時，但最終的結局卻都免不了灰飛煙滅。由此可見，對於王朝來說，必然有一個痼疾存在，若不能將之根除，則無論如何強盛一時的王朝都難逃覆滅之結局……英公以為然否？”
“……”李勣依舊無言以對。
他伸手接過茶杯，捧在手裏目光呆滯，腦子有些轉不過來，現在的陛下居然成長至這等地步，已經開始思考如此高深之問題了嗎？
這個問題，李勣自己甚至從未想過。
秦暴政當道、橫征暴斂，始皇帝驟然離世未能使得皇權平穩過渡，李斯、趙高扶持胡亥登基，且矯詔賜死公子扶蘇，導致秦帝國中樞權力架構完全崩潰，加之六國覆滅之日未久，殘留各地的六國貴族趁機興兵作亂，九州板蕩、烽煙處處，滅亡自然應該。
漢朝末年皇權旁落，皇帝皆是衝齡繼位、主少國疑，各地軍閥趁機興起，最終禪讓於曹魏。
隋朝覆滅未久，隋煬帝橫征暴斂曆曆在目……
每每想起這些王朝的覆滅，大都將問題歸咎於末代皇帝或無能或昏聵或暴戾，認為隻要不犯下那些錯誤，王朝自然能夠長長久久、世代傳承。
誰會去思考其中的必然呢？
李承乾正襟危坐：“即位以來，朕每每思之以往王朝之覆滅，發現一個規律。王朝興起之初，舊有的利益集團被打破，世代攫取的利益重新分配，這體現在天下的土地人人有份。百姓得到土地，隻需努力耕作便能安身立命……於是，這個時期的王朝必然政局穩定、欣欣向榮，隻要皇帝不是個傻子，往往盛世可期。”
說到此處，他頓了一頓，喝了口茶水潤潤喉，精神有些振奮，能夠給李勣上課的機會可不多……
“但這樣的好日子不會太長久，因為隨著國家富裕、政局穩定，利益分配已經固定，底層上升的通道被徹底堵死。而天災人禍是不可避免的，普通百姓或許可以通過勤勞耕作獲取安身立命的機會，但抵擋災禍的能力極為欠缺，往往一場大病、一場天災便使得畢生之辛勞所得付諸流水。而這個時候，正是貴族放貸租賃以攫取土地、人口的好機會。”
李勣默默頷首。
他自己也是世家出身，如何不明白世家門閥賴以發展壯大的最初始手段呢？
對於百姓來說，一場天災或許意味著家破人亡；但對於世家門閥來說，一場天災，就是一場掠奪土地人口的盛宴。
災禍之年，糧價暴漲，世家門閥以十倍之價格將糧食賒欠給受災百姓，等到災禍過去，年景變好，土地糧食豐收，糧價暴跌，百姓還債的時候發現要以賒欠之時十倍甚至百倍的代價去償還……結果自然是還不上。
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