夜裏，景安鎮外，一群衣衫襤褸的外地人民靠近了這個城鎮。
“這裏像是個好地方......”
“咱們都奔波這麽久了，也該尋個地歇歇腳了，就這吧，還管什麽好地方不好地方的。”
兩個中年男子走在前頭商討著，後麵一個蓬頭垢麵的婦人卻突然大叫一聲。
“你們快來看看撒，二福他又昏死過去了，身上也燙的很！”那婦人抱著一個八歲大左右的孩子在那痛哭。
“哎呀，我如蘭啊，這孩子鐵定是沒救了，你看看我們這一路上，但凡是有了這個症狀的，哪個捱過去的？！”
“我呸呸呸！都是你們這群人聊，我就不信聊，這好好的孩子就能這麽去了。二福啊，你快睜開眼來看看娘啊——”
那婦人哭得撕心裂肺，旁邊的人都勸阻不得。
“行了行了，今日太晚了，明日我們再進城鎮尋個落腳的地兒吧。”
那婦人聽了抹了抹眼淚，緊緊地抱著懷裏的孩子不撒手。她感到了這孩子的體溫還在迅速上升，身上也全都是冷汗，隻當是普通的風寒，把保暖就過去了。哪知就在幾個時辰之後，那孩子咽了氣，一如之前的幾人一般。
快至半夜了，薑夫人依舊坐在床沿邊哀歎著，那薑老爺還在籌劃著聘禮，也還未入睡。
“老爺，我聽少爺房裏的廝，川兒今晚就沒吃飯，也沒和人過話，也不知道我們這樣快的把蔣二姐給他娶進門對不對，畢竟事發突然，也沒和他商量。”
“哼，商量，商量什麽？！男未婚女未嫁，又都是適當的年紀，有何不妥的。我知道他心心念念的是皖晚，可是他還偏要以正室的身份娶進門，你我能不氣嗎？！”
薑夫人歎了口氣，倚到了榻枕上，“皖晚也是個好姑娘，還又聰明能幹，要是真能給川兒做偏房，我是一萬個滿意的，但是那孩子就是強，你他身子本來就弱，現在還鬧絕食，我怎麽能不擔心......”
薑老爺停了手裏的筆，將其擱置在煙台上，又凝神苦思起來。良久，他緩緩開了口，“你，要不就直接徹底斷了他的念想，把皖晚送走如何？”
“送走？！那川兒還不得瘋？”
“瘋？”那薑老爺起了身，“他是我兒子，婚姻大事豈能容他自作主張，再了，蔣二姐的姿色也是出挑的，我就不相信兩人日就生不了情。現在是人在眼前晃蕩著呢，自然忘不了，但這要是人不在了，日子久了都會忘的。”
“可他要是因此不願娶那蔣二姐怎麽辦？”
薑老爺看向窗外，“那就悄悄地讓皖晚離開吧，這些日子我聽那些個廝們她病了，就遣人悄悄把她送出去吧，給她些銀子。”
“這......”薑夫人還在猶豫。
“反正蔣二姐是必須要娶的，既然那孩子不肯做出退讓，我們也是沒有辦法了。唉......就這麽辦吧，對兩人都好。”
“咱們對鄰的顧公子不是之前向我們討要皖晚的嗎？不如就給他送過去，現在滿城都知曉，那顧公子就是來追求皖晚的。我看那顧公子的風度還有他的財力，一看就是出身大家，要這麽做，還能在他那有個人情。”
“也好也好，那就這麽做吧。明日裏你就和皖晚一聲，讓她在明日夜裏悄悄動身。”