北方人管卡利克塞叫做“骸骨之海”，南方人認為這是錯誤的，因為這裏沒有大海。
南方有連綿的山脈阻隔著大海，許多南方人一輩子都看不到海的樣子。
“塞”在拉伊語中指的是沙土和碎石的平原，讓人走得緩慢而痛苦。
它意味著這片土地已經布滿坑道；它意味著艾克塞在此狩獵；它意味著死亡正在砂礫之下潛伏。
但卡恩卻覺得北方人的叫法也沒錯。
他們正乘坐著沙漠之舟，在遍布骸骨的沙海中穿行，人類、駱駝和許多種生物的骸骨半埋在沙礫中，就如同海底的礁石一樣常見。偶爾還能看到一些巨大生物的遺骸，例如潛沙獸、斯卡拉什等，全都被這裏的唯一的掠食者啃噬的幹幹淨淨，隻剩下一副骨架。
在進入這裏沒多久後，他們就遇見了一個地洞。
那個地洞冒著深紫色的毒氣，在陽光的暴曬下扭曲，卡恩一眼就看見了地洞周圍異常的色彩，於是讓瑞茲停下駝隊，自己下地靠過去一探究竟。
他小心翼翼的靠近洞口，在一碼開外停下腳步。卡恩的小心翼翼也隻是放輕腳步而已，他能夠感知附近的虛空生物，艾克塞不可能在他靠近地洞的時候成功偷襲到他。
開口直徑還沒有一顆甜瓜大，但裏麵冒著毒氣，說明這地洞剛挖開不久。
沒有從裏麵感知到虛空生物，卡恩蹲下讓視線於洞口平行，用左眼窺探著洞裏的狀況。
身後傳來密集的腳步聲，除了內瑟斯以外其他人都過來了。這位飛升者有自知之明，知道自己的體重踩在沙地上會引起比尋常人大上許多的震動，所以明智的選擇待在原地守護駝隊。
卡莎和希維爾是因為好奇才靠近的，他們都沒有見過艾克塞，而瑞茲則是準備過來給三個後輩上一課的，讓他們認識到這種生物的危害，這樣貿然靠近地洞實在是愚蠢。
但他才一靠近，就看見卡恩將一隻手伸進了地洞裏。
“你在幹什麽，這樣很危險！”瑞茲立即發出警告，想讓卡恩把手收回來。
“不會，我們不一樣。”卡恩被打斷了，跟瑞茲說了一句後繼續我行我素把手伸進了地洞裏，從洞壁上刮出了一點粘稠的液體出來。
也就是在這個時候，瑞茲才看到他的手臂已經是非人的形態了。
一層幾丁質的紫色甲殼覆蓋在其手臂裸露的部分上，宛如艾克塞的硬皮，其散發的氣息也和他曾遇到的虛空生物一模一樣。直到這時候瑞茲才明白，內瑟斯說他們從虛空回來是什麽意思。
“這種黏黏的東西應該是艾克塞的唾液，它們用唾液來鞏固鬆軟的沙地形成洞口。小心別吸入了，這東西具有腐蝕性，而且與空氣接觸會揮發，產生毒氣。”卡恩說著把手指插進沙子裏轉了幾圈，直到手指上的唾液都被擦幹為止。
聽著卡恩給另外兩女講解，瑞茲忽然感覺自己是多餘的。自己對於虛空生物的認知，要做別人的導師恐怕遠遠不夠。不過他沒有走開，也沒有催促三人繼續上路，他們之間的交談吸引了他。
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