“先生，您可真是有眼光，我們老荀家的船那可是整個鎮上最大最幹淨的了。”須發微白的船夫熟練地搖動木槳，駛著舟在水道上通校
雨香鎮水道四通八達，橋梁處處，略帶熱氣的風在橋洞中穿梭過後，都帶著涼意吹拂在容晴和鍾秀身上。
容晴笑著應答，而鍾秀則是好奇地在舟頭張望。她雖是在雨香鎮長大，可還沒怎麽上過船，更別是在收拾得幹幹淨淨的舟中出遊了。
就在鍾秀注意力在岸邊垂入水中的枝條時，“嘩啦”一聲，一個光裸著上身的少年猛地從舟旁撲了出來，揚起一片水花。
鍾秀輕啊一聲。好奇多過驚嚇。
“丫頭別怕。”船夫趕忙道，“是我家那子，給你們采菱角哩。”
果然，光膀子的少年手中抓著一捧菱角。笑嘻嘻地給客人賠了不是，便遊到舟尾把新鮮的菱角交給阿娘處理，隨即再度泅入水鄭
鎮內的風景沒什麽好瞧的，鍾秀新奇過後，眼睛也乏了，鑽回烏篷內。
這時，船娘也備好了菜送了進來。其中一樣，正是那剛采上來的菱角。剝殼後的菱肉極為鮮嫩，在夏日裏吃也頗為清涼爽口。
容晴隻是每樣嚐了幾口便停了，倒是哄著鍾秀多吃些。鍾秀孩心性，矜持不了幾句便快活地吃了起來。
蔬果不提，魚肉和菱角都是頂頂新鮮。
因著是女客，容晴也不愛喝酒，因此並沒有送進酒來，反而是在爐上煨著一壺茶。容晴自己倒了一杯，淺色的茶液隨著舟的擺動而在杯中輕輕晃著。
容晴靜靜地看著鍾秀吃菜，在這樣這樣的一方地裏，她已覺出莫大的安穩與幸福來。
……
色漸漸暗了下去，舟身破開的道道漣漪泛起的波光也不如早前明亮。
“我們到鎮外了嗎？”
鍾秀看著陌生的景色，脫離了狹窄的水道和兩岸密集的房屋，驟然開闊的河麵似乎能讓人一吐煩悶的濁氣。
“是啊。”容晴想起數年前，在睢城偶爾幾次陪著貴女遊湖踏青，也曾隨夫子漫無目的順流而下。
諸如此類的文人墨客間的雅趣，在雨香鎮少見。容晴也是一時興之所至，才想到帶著鍾秀泛舟出遊的。比起看戲聽書，她隻想和鍾秀安靜地多待一會兒。
顯然鍾秀也並非愛鬧的性子，吃飽喝足後在容晴懷中眯了一會兒，現在醒來，精神又足了。
“要到哪兒呢？”
“我也不知道。”容晴微笑，“我也很期待。”
“姑娘，讓我家婆娘給你們講講故事罷。”船夫見鍾秀醒了，便道，“離晚飯還早，到那也才半個時辰，正好聽兩三個故事。”
“那真是再好不過。”
船娘坐進來，倒也聰明得不過問太多事情，隻是給鍾秀講上一些奇巧的故事來。
像是《罵鴨》，像是《義犬》，故事不長，倒是被船娘講得繪聲繪色，聽得鍾秀兩眼放光。半個時辰倏忽也就過去了。
“……李甲到了城裏的客棧住店，一摸自己腰間的錢袋，心都涼了一半。原來那錢袋子早就破了一個口，銀子剩了一半都不到，登時嚇得魂都去了一半。晚間，他躺在床上反反複複睡不著。你想，這丟了給自家獄中老父的救命錢，誰還能睡得著啊。也就在這時，夜深人靜，李甲想起了自家黑狗一路上那種種不尋常之處，琢磨著這其中必有關竅。”
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