離開布魯克林基地，虎鯊潛艇順著海岸線遊蕩，尋找獵物。克雷齊默爾從潛望鏡裏看到美國人在海岸線上沒有任何防衛措施，油船、貨輪忙碌地穿梭在在港灣內，無線電裏能聽到船長們用明碼電台隨意談論著航行方向和船隻位置。
“這群笨蛋真是找死。”比起德國的防範意識，這些美國佬仿佛像是什麽事也沒發生一樣。
原時空的1941年12月，被豬隊友坑慘的德國隻能向美國宣戰。12月中旬，鄧尼茨決定派出5艘IX型遠洋潛艇橫渡大西洋，前往美國海岸進行為期六周的戰鬥巡航。鄧尼茨將5位艇長召到他的辦公室，親自對任務進行說明，他們是U-109艇長海因裏希.布萊希羅德特上尉、U-125艇長烏爾裏希.福克斯上尉、U-123艇長萊茵哈德.哈德根上尉、U-130艇長恩斯特.卡爾斯少校和U-66艇長裏夏德.察普少校。
鄧尼茨要求艇長們在抵達預定作戰位置之前不得攻擊任何船隻，除非目標噸位超過10000噸，因為要避免被盟軍發現，並盡可能地達成突然襲擊。鄧尼茨確信美國的海岸防禦仍是雜亂無章、缺乏組織的，他希望艇長們能夠製造最大的轟動效應。他將這次行動命名為“擊鼓”。
五艘潛艇陸續起航，1942年1月14日，他們抵達了預定位置，隨著一道從法國海岸傳來的電波，死亡的鼓聲開始在美國東海岸的海底響起。
正如鄧尼茨所期望的，他的海狼們在美國東海岸掀起一股擊沉狂潮。
1月13日，卡爾斯少校的U-130在聖勞倫斯灣擊沉了挪威貨船“弗裏斯科”號，八個小時後巴拿馬貨船“弗裏亞爾.羅科”號又在同一海域遭U-130攻擊沉沒。哈德根繼續增加他的擊沉戰績，在1月14日清晨，U-123在距離長島莫陶克角約60海裏處以水麵攻擊方式擊沉了9600噸的油輪“諾爾尼斯”號。
當天晚上，哈德根大膽地指揮潛艇靠近紐約灣入口，當時擔任瞭望手的霍斯特.馮.施勒特爾描述道：“我們能看到汽車沿著海岸公路飛馳，我甚至能夠聞到森林的味道。”哈德根也報告了自己的觀感：“簡而言之，他們毫無防備……畢竟戰爭正在進行中。在我眼前是一條燈火通明的海岸線，在科尼島附近，我們可以看到摩天輪和旋轉木馬。所有船隻都開燈航行，各式各樣的航海燈閃爍在海麵上，對我來說這簡直是不可思議。”
1月15日，哈德根擊沉了油輪“科英布拉”號，1月17日又擊沉了貨船“聖約瑟”號。察普少校的U-66在1月18日終結了油輪“阿倫.傑克遜”號的性命，很快又有1艘油輪和3艘貨船成為這頭海狼的獵物。
1月19日，U-123在晝間攻擊中擊沉了3艘商船，擊傷1艘。按照先前的作戰習慣，哈德根原本打算在白天會選擇坐沉在海底，夜間再上浮出擊，但他發現在這裏完全沒有必要，因為美國海岸根本是不設防的。屠殺繼續進行，U-130在布雷頓角以南海域擊沉了油輪“亞曆山大.霍格”號，在向法國返航之前它又擊沉了2艘貨船和4艘油船。
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