原時空的二戰初始，以雷霆之勢橫掃了歐洲的德國隊英國虎視眈眈，甚至擬定了入侵英國的“海獅計劃”。可受英吉利海峽的阻隔，德國必須開展海空兩棲作戰。不過當時的德國海軍實力在質量和數量上無法和英軍抗衡，因此，英國高層判斷德軍的首要任務是奪取製空權。
英國有三個策略可供選擇：一是製空於地，出動轟炸機將德軍作戰飛機毀於地麵，以英軍當時的實力，無法完成這種進攻策略。二是製空於空。飛機不間斷地巡邏，這將耗費大量的人力物力，屬於典型的消極防守。三是以地製空。利用本土作戰優勢，優化配置和調度各種資源，把握空戰主動權；顯然第三種方式更適合英國的國情。
英國選擇“以地製空”是有底氣的。英國是最早發明並廣泛使用雷達的國家。雷達是幫助英國取得空戰勝利的重要裝備之一。早在1937年，英國第一個雷達情報中心落成。隨後，英國在東部和南部海岸先後建立了29座雷達站，建成了鏈式雷達預警體係。按照防空部署，英國本土劃分為六個防空區，每個防空區由若幹個防空分區組成。防空區有一個戰鬥大隊，負責二到七個分區的防空執勤。
不列顛空戰體現了信息戰的雛形。雷達站收集空情信息，上報雷達情報中心。在匯總各個雷達站信息後，形成英國本土防空態勢圖，指揮官從全局出發，根據實際空情，配置作戰資源。在雷達的引導下，英軍隻需在南部地區部署1/3的戰鬥機，其餘空中力量分散部署在英國中部和北部地區，作為防空預備隊，這麽做既能形成梯次防禦空間，還可以補強本土的防空力量，有效提高區域防空效率。雷達使英國空軍在戰場的感知能力更及時、更強大，實現了空中戰場的單向透明。
空戰初期，德軍的進攻重點是摧毀英軍的雷達站和機場。英軍的首要任務是檢驗雷達的預警能力，摸索雷達引導戰機實現空中攔截的方法。在此階段，雙方在空戰中各有得失。對德軍而言，1940年8月15日，德軍空襲了英國南部的多佛、佩文西、萊伊和文特諾的雷達站，造成雷達停止工作。不過，德軍沒有利用這次攻擊擴大戰果。8月30日，五個防空分區的六座雷達站被毀，英國南部雷達網瀕臨崩潰。英國空軍經曆了不列顛空戰最糟糕的一天。
英國在實戰中總結經驗教訓，不斷完善雷達預警能力。1940年7月11日，有個雷達站發現一批數量不明的空情。防空分區指揮官派出六架“颶風”戰機實施攔截，結果發現此次空情是由40架戰鬥機和轟炸機組成的機群。此後，英國空軍細化了雷達空情預警，將德軍飛機的數量一並上報，以便合理有效地調配作戰飛機。丘吉爾深知雷達的重要性，他強調：“我們必須像優先重視空軍那樣，重視前途無量的雷達領域。”由此可見，雷達技術在當時具有舉足輕重的地位。
而就在不列顛空戰進入白熱化之際，德國情報部門獲悉，雖然英國雷達網受損嚴重，但是仍然發射輻射信號，據此認為英軍雷達站的核心部門位於地下，不受空襲影響，可以正常操作。受到情報的誤導，德軍停止了對英軍雷達站的轟炸。
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