這天夜裏，艦隊悄悄駛出港口。

    “威爾士親王”號艦長裏奇站在艦橋，看著外麵漆黑的夜景，心中唏噓不已。誰能想到堂堂大英帝國皇家海軍竟然會淪落到這般偷偷摸摸行事。

    可還沒來得及繼續感歎，腳下突然傳來一聲巨響，整個戰列艦猛地一顫，艦橋裏的眾人一個重心不穩，紛紛摔倒在地。

    好不容易爬起來的裏奇大吼道。“怎麽回事？!”

    副艦長急忙聯係了各個艙室，報告道。“報告！我們好像觸碰水雷了。船頭底艙裂開了個大洞，正在進水！”

    裏奇頓時怒火中燒，咬牙切齒的大吼道。“掃雷隊幹什麽吃的！！把負責人送到軍事法庭！！”

    上次斯卡帕灣被偷襲，導致艦隊損失慘重之後英國對每個港口都嚴加防範，德軍潛艇沒有機會再溜進英國港口搗亂，布雷也隻能在港口外圍布，而他們布的雷可不止老式的錨雷，還有新型的磁性水雷。

    這種磁性水雷不是懸浮在某一深度的水中，而是沉在海底，因而掃雷器掃不到它。當敵艦經過水雷上方時，在磁場的作用下，就可以引爆水雷。在海底爆炸時，所產生的巨大壓力度能將較遠地方的敵艦炸毀。

    軍艦猶如浮動的“大磁鐵”平時比較細心的朋友都知道，經常受到敲擊的螺絲刀會帶有磁性，能夠吸引小螺絲釘等零件。這是因為鋼鐵內部含有無數微小的磁區，而地球是個大磁體，地麵空間充滿了磁場。這磁場對鋼鐵內的磁區有著磁力作用。當發生碰撞時，鋼鐵內的磁區就會受到震動，磁區與磁區之間就有機會稍微鬆開，摩擦力也因鬆開而減小，這樣磁區就受地球的磁力而被扭向同一方向，於是就產生了磁性。

    艦艇在船廠建造時要經過一個很長的時間。在這一段時間內，構成船體的鋼板和其他鐵塊會因經常的敲擊而被地球的磁場逐漸磁化，從而帶上磁性。艦艇下水後，就會成為一個浮動的大磁體。當艦船駛入布設有磁性水雷的水域時，磁性水雷上的磁針受到艦船磁場的作用而發生轉動，接通起爆電路，水雷就會按事先的方式爆炸。由於磁性水雷不需要艦艇直接觸碰到水雷的雷體，可以布設在適當水深的水底，不再需要用一條鐵索來牽住它。顯然，磁現象大大提高了水雷的威力和隱蔽性。陳舊的排雷方法不再適用了。

    裏奇艦長當然不知道這些，他以為是掃雷人員的疏忽，沒有掃幹淨水裏的水雷，導致這艘船觸雷。

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