“你連自己都尚不肯給自己放生，又如何讓旁人給你痛快。”忽而一聲清幽嗓音從門外透進，聽得梅孝廷艱澀抬起頭來。
隻見一名中年清瘦男子，麥色肌膚，高鼻美須，臉麵陌生，但那鳳眸中的憐恤卻叫人熟悉。
梅孝廷訝然地扯了扯嘴角：“阿……”奕字尚在嘴邊，驀地又咽回去：“是你？”
“不錯，是我。”梅孝奕揮手叫眾人出去，撩開袍擺在對麵靠椅上坐下：“時間緊促，原諒我隻能這樣見你。”
看見梅孝廷杵在桌麵上的三截斷指，錯了，已經沒有了截，三根已叫人連梢切去，隻剩下光禿的紅。那昔年的一幕幕畫麵便在腦海中迅速勾勒，是少年的相依，是成親後的互憎，又到底是血濃於水的牽連，目中隱忍的痛便遮藏不住：“怎麽忽然去學了那些？”
忍了一夜的淒潦，梅孝廷的眼眶終於溢出淚來——這是人世間僅剩的問候。別人都不會。小柳春不會，晌午從賭坊裏放出來，回去寓所空空，聽說她一早就進了六世子府……還有那個女人。她更加不會。她的世界已經在他之外。
“最近躲哪裏去了，為何尋你總是尋不見……”梅孝廷顫著嘴角，努力讓自己顯得不羈，但那鑽心之痛最終還是讓他抑不住哽咽。
梅孝奕沒有回答，他知道他一直在找自己，平素應酬無度，但一窘迫了便想起來找他討要花銷。
默了片刻，隻從袖中掏出來一卷銀票：“我幾日後就要離開，去到很遠，也許這一生都將不會回來。這裏是我全部的家當，你拿去抵債，剩下的帶回鎮上，那裏還有一些田地和一間米店，足夠你半生衣食無憂。”
言語甚低沉，聽得梅孝廷心中頓起蒼涼，滯滯望著梅孝奕手中的黃卷：“……這樣突然，是因為什麽？”
梅孝奕沒說話，隻是看了看窗外。
梅孝廷順勢往外一看，看見那外頭馬車簾子微動，一抹女人熟悉的側影在簾內若隱若現，忽而便勾唇冷笑起來：“嗬嗬，原來他的女人，在你這裏？”
兄弟二個默默地坐著，時辰已經不早，腿隱約無力，梅孝奕便站起來往門邊走：“……更早以前，她是我的女人。”
“但更早之前，她是我的女人！我比誰人都了解他。”眼看那清逸身影離去，梅孝廷忽想起二月從牢裏出來、在金織橋上與秀荷擦肩的一幕，追著梅孝奕道：“你不懂她。她肯嫁給庚三，肯為他生兒育女，必然就是愛了他。她若不愛，便是個鐵石心腸，你便此刻死在她的麵前，她也一樣無動於衷……我從前不懂，後來卻懂了，可惜懂得太晚。那就是個禍水，自進了梅家的門又出去，梅家的氣數便被她耗盡了。阿奕，你不要帶她走，你不曉得她薄涼傷人之痛……算我求你，不要步入我的後塵。”
“這麽說你已經不愛了？”梅孝奕稍頓了頓步子，語氣卻並不動搖。
梅孝廷頓時氣餒下來，一瞬間好似所有情致都在崩潰的邊緣，終於無力道：“倘若我不要銀子，我也要與你同去……你搶了他的女人，他會把我殺死。阿奕，你不能這樣自私。”
兩隻犬在牆角媾和，看守的壯漢被那推來擠去的動作勾得移不開眼神。梅孝奕看到秀荷一抹水紅色綢褂悄悄移下馬車，便撩開袍擺隨出去——