鐸乾看得滿心裏欣慰，又有些黯然傷神。想起那個同樣下雪的清晨，聽到老桐回來說她走了，走得一點兒消息和痕跡也沒有留下。老端王躺在病床上咳血，咳得隻剩下半口殘氣；窗戶裏是他為自己精挑細選來的新娘，才與他圓了洞房。他豁不出去找她，又以為她氣消了一定會回來。但竟真的就走了，那樣大雪紛飛的天，一個女人去往天涯……
鐸乾淺歎了一口氣，低聲問老桐：“給曾老大夫的信可有回還？”
老桐搖了搖頭：“依舊是杳無音訊，派人問了冒縣令，說是不知道什麽時候搬走了。奴才私以為，這裏頭必是有什麽不對勁。”
鐸乾想起秀荷說的那句“屍骨未寒”，容色陰沉下來：“繼續派人去找，先不要走漏風聲。”
老桐弓身答是，主仆二人隨上前去。
“那麽這樁事兒就拜托陸總管，還請公公在太後跟前美言幾句則個。”
“好說，好說，老王爺和咱家是多少年的知交了，便是不得您吩咐，咱家也曉得該怎麽做。”
“呃~~嗬嗬哈，公公大仁！”宮巷深處走來兩道身影，打前頭的五十上下年紀，身量不胖不瘦，眼神看起來卻精神銳利，穿箭袖長袍，係白玉鉤黑帶，乃是太後跟前的大紅人陸總管。身旁隨一個年紀稍長的，看起來六十餘歲，穿青黑色冬常服頭戴暖帽，臉龐紅瘦發光，顴骨特別高，乃是醇濟王府的老王爺德壽。
兩個人沿著宮牆邊走邊說笑，德壽忽而抬頭一看，看見不遠處長廊下一簇人影。端王府鐸乾正與一個小媳婦說著話，那媳婦綰一墮鳳尾髻，肌膚白皙，身上一抹荷色披風撲簌簌輕揚，像那戲台上舞動的清絕舊影。驀地嚇了好一大跳，問陸公公：“看那邊那個，小端王身邊可是站著一個女人麽？這大白天可別衝撞著鬼嘍。”
陸總管順著視線看過去，卻看到了庚武，還有他懷裏、身旁的孩子和女人，不動聲色地勾了勾嘴角。
“倒確實是站著個女人，估摸著是端王府義子的小媳婦。聽說這少奶奶是當地出了名兒的繡娘，一胎生了三崽，又繡了張貴妃圖，把太後哄得好不高興。如今一小家子風頭正盛，太後打賞了不少珠寶和首飾，命咱家下午給送到府上去。看那小奶娃三五個月，隻怕是才生完孩子不久，老王爺您不會好上這口了吧~”陸總管凝著德壽一張過度縱裕後的幹瘦臉皮，擠眉弄眼地笑道。
哼，小奶娃，小奶娃。老毒婦隻說唱戲的賤骨頭被個釀酒師傅撿了去，躲在南邊給鐸乾那小王八蛋偷生了個閨女，可沒說賤閨女肚子裏頭也懷著種。
德壽的臉頓時就陰沉了，自從皇上登基之後，那小王八蛋的風頭越來越盛，醇濟王府被打壓得不行。如今還想靠著幾個崽去拉攏皇太後，呸，門兒都沒有。
但又不敢發作，皇帝那邊不好巴結，德壽得巴結老太後，巴結老太後就得全靠這個姓陸的。
當下皮笑肉不笑地應道：“嗬，他倒是很會挑人物，那義子生得一表人才，聽說還是個很能賺錢的主。”
醇濟王府和端王府當年那點兒貓膩京城裏誰不知道，看對麵小媳婦一張俏臉兒，分明就是十幾年前那個戲子的翻版，瞞不了人。