二人從宮中出來，傍晚時備了厚禮送去醇濟老王府。自然是落不著接待的，南來北往的官商都想巴結內務府大當差，你把東西送進去，人家肯收，那就是給你麵子。在賬上記一筆“福城庚家送老人參二枚，狐皮襖一件，江南刺繡十二幅……”到月末家主查賬時看到，你的禮數便算周全了。
又給端王府也送去一份。鐸乾滯在宮中未歸，管家因為事前得了老桐的囑咐，曉得有位庚姓公子即日將會上門拜訪，便將禮物留了下來。
日出日暮，一天的光陰轉瞬即逝。
五月的節令逐漸晝長夜短，卯時一過天便已澄亮，敲梆子的老更夫打著哈欠回家睡覺，聽最後一聲一聲梆子消失在胡同盡頭，人就該起床了。
客棧旁的麵館生意總是比別處好，小二肩膀上搭著白麵巾，都不用出門攬客，桌位便已坐得滿滿當當。點兩碗麵，要一盤炸糕，那酥黃香脆隻勾得人食欲大開。正要掂起筷子，客棧的小夥計拿著一封信跑進來：“庚老板，打南邊來的急信，我給您送過來了！”
從來在外頭跑生意，母親和嫂嫂都不曾給自己寄信打擾。庚武微蹙起眉峰，從夥計手中接過信箋，又打賞了幾個小錢，夥計哈腰告辭。
大張餓得狼吞虎咽，邊吃邊道：“這才出來不到半個月，該不會嫂子就生了吧？快打開來看看，看是個姑娘還是小子！”
牛皮紙信封上字體娟秀，落筆輕盈，看見左下角“夫親啟”三個字，庚武精致薄唇不由勾出一抹笑弧——從十二歲時把那別扭丫頭遇見，今朝卻是第二回收到她的筆跡。
那第一回是什麽時候？
子青領著十四歲的關長河，牽著七歲的她來到店裏賣山貨。紮著小雙鬟，粉粉淨淨的，眼睛也似汪著一掊水兒，嬌嬌惹人疼。明明不想去看她，怎生得卻管不住心，又不知道什麽原因，討厭聽到她和別的男孩兒說話。冷冰冰看她，少爺目中倨傲無人。她應該亦對他忿慍不已，有一天進店，便衝他扔了個小紙團兒。扔完了好像又後悔，怕被他撿起來，又怕他看不見被別人撿去，站在子青身旁假作乖巧。
傻瓜，他早就看見了。
少年庚武著一襲玉白綢裳，生得文氣又雋雅，狹長眼眸中悄然含笑，不過他才不會當著她的麵彎腰撿信。十二歲的他，早已經不曉得收到過多少同齡女孩兒的情箋，他可不稀罕她一個七歲大的臭丫頭能寫出什麽詩意。容色冷漠，假裝沒看到一腳踢去了後院。
看到她氣餒又氣憤地撅著小嘴兒，還不敢發作，心中好不得意。忍耐了片刻，方才不動聲色地去院子裏撿起來，紙上不過短短兩行字：“我隔五天才去你店裏一趟，你算著時間不要來，互相不討厭。”
她倒是七歲就把字寫得很好了。
互相不討厭麽？……可惡，她竟然討厭他。少年一把將紙團揉進了籮筐，拂袖走開兩步，末了卻又別扭地踅回來把它拾起。回到家爬到書架的最上層，展平了夾進古籍。下一回子青再帶關長河來店裏，他依然冷蔑地站在櫃台旁和她眼仗，偏好整以暇地漠視她，看她含著小嘴兒把他恨死了。
……叫她討厭他。