南洋腳夫把一擔擔竹筐挑進門，人們都在暗中默默觀望著梅家再次風聲雀起，但梅大少爺卻僅把米店贖回，真是讓人大跌眼鏡。
有知情人便透露，梅老太爺這些年抬回來的竹筐裏，最多不過幾塊小金磚，遮在表麵擺擺氣場，其餘都是南洋土特產。還說南洋那邊生意不好做，老太爺在那邊安了家，今後不回來了。早先人們尚且懷疑，此刻卻不得不信以為然。梅家再翻身，到底也不如從前了。正所謂風水輪流轉，春溪鎮的兩個大戶此起彼落，再過幾年的橋頭祭酒，隻怕就要換做庚家的三少爺。
車輪子軲轆軲轆，兩輛馬車在青石長街上一晃擦肩，漢生掀開簾子：“爺，剛過去那位好像是秀荷奶奶。”
“哦。”梅孝奕端坐在簾內，聞言微一頷首，卻並不抬眼去看。
日頭透過窗隙，在他清冷麵龐上打出陰影，無風無波。漢生不明白，梅家大院裏的人們對大少爺都不好，大少爺如果不是為了秀荷奶奶，做甚麽還要回來。但漢生不敢問。大少爺去了南洋一心治腿，拜的是當地最有名的羽禪大師，聽說這羽禪乃是前朝國醫戚遠戚老大夫門下傳人，如今已有六十多歲年紀。大少爺自認識他之後，越發言不露表、喜怒不形於色，心思叫人猜不透。
馬車一路到達縣衙門口，主仆二人遞了名帖等待，果然一會兒就被送回來：“實在對不住，我們老爺這幾天身體不適，不方便見客。”
“晨間還見冒大人在茶館喝茶，好不紅光滿麵，何以轉眼就病了幾天？還望師爺通融通融。”漢生從袖子裏掏出荷包，望癟瘦的師爺手裏塞。
“這個……”師爺掂量一掂量，見手感還挺沉，麵色便有些躊躇：“這麽和您說吧，不是不給您麵子，實在是你們梅家的案子如今正棘手，我們老爺他擔不起幹係。你們還是回去，能往京城想辦法的就趕緊去，別在咱這小廟頭耽擱時間。”
荷包收下，把人往外轟。
個死老冒，早些年不知道吃了梅家多少賄賂，如今一出事就把人當狗趕。漢生很生氣，張口欲駁。
梅孝奕不著痕跡把他一攔，隻從袖中掏出另一張名帖遞過去，薄唇勾起笑弧：“長虹貫日，眾星捧月，天羅地網，四海一家。麻煩師爺回去告訴你家大人，就說羅公子在門外等候。”
慌得漢生皺起眉頭：“少爺，這怕是不妥當……”
梅孝奕負手而立：“無妨，你隻管等他親自迎出來便是。”
“哎唷哎唷，不知梅大少爺大駕光臨，這死師爺竟然把門擋著，差點冤枉老子怠慢！”果然不一會兒，冒大人便躋拉著拖鞋，腰帶都來不及扣好就誠惶誠恐地顛了出來。
老冒此人甚貪，但懂得藏富，暗地裏吃不少賄賂，明麵上卻做得清平。一路沿青磚白石去到客堂，客堂裏裝飾樸素，幾個小妾正在椅榻上不情不願地係盤扣。才群歡一半就被打斷，可不盡興，見進來一名雅俊冷顏的年輕公子，紛紛扭腰擺臀吃吃發笑。