時日如梭，年少風華遠去，一忽而轉眼竟都已是中年。
不由錯愕一楞，頃刻又錯開視線，紅唇勾出來一道諷弄：“喲，還真是好大一個官，天南地北也能找到這兒來。”
熟悉卻又久遠的刻薄。
鐸乾聞聲凝了紅姨一眼，又掠過她搭在關福肩上的手，卻並不理會她的不歡迎，修偉身影踅進倉房。
秀荷未曾注意這一幕微妙，因向阿爹介紹道：“這位是端王爺，這位是李大人、老桐伯伯。先前在堇州府，若非幾位大人相助，三郎在牢裏都不曉得會怎樣。咱家的酒啊，也難能這樣快就出頭。”
關福一輩子見過最大的官充其量不過縣衙老爺，幾時與皇家貴胄打過交道，急忙上前叩拜：“啊呀，多虧兩位大人照應。貫日裏總聽丫頭念叨大人們的好處，就是不曉得該怎麽感謝，今天終於見到真人了，這廂先受草民一拜！”
大魏朝官民尊卑森嚴，他不知應酬客套，隻曉得旦見了官便要下跪。那雙膝伏地，好不歡喜景仰，才換的褂擺便在紅土地上沾了濕，黑沉沉染開一片。
——卻原來最後配的竟是這般一個粗獷漢子。
老桐默歎一口氣，斂回心緒，很是涵養地伸手虛扶了一把：“關師傅請起來。”
鐸乾睨著關福緊貼在地的爬滿繭子的雙手，儒雅含笑道：“聽丫頭說小鎮風光甚好，今次得空私訪，眾位不必如此拘禮，就照丫頭所說，隻管稱呼本王‘王大人’便是。”
言畢笑望一眼秀荷，自撩開袍擺在八仙椅上坐下。
關福抬頭，看自個閨女笑顏如花，再看端王眉目清俊，怎生二張臉龐莫名重合，心間詫了一詫。
小廝搬來酒甕，關福親自倒了三碗盛過去，複又憨聲笑道：“想不到傳說中的鐵麵端王竟是如此一表人才。打小算命的就說俺閨女有福氣，將來必得貴人相助，如今想來那小老兒並未誑我。我一粗人不會說場麵話，隻這一碗新酒叫眾位大人品嚐，以表內心感激之情。”
鐸乾頷首打量關福的臉，四五十歲的年紀，五官濃眉大眼算端正，身材果是東北麵漢子的肩寬高猛。那心便不聽由自己，又勾勒出方才青紅酒鋪之所見，四角的床帳光線昏蒙，陰陽纏在帳中旖旎，沙沙綿綿，蝕骨撓魂，十數年……錯了錯了，來之前就說過不該去想這些。
便迅速地斂回心神，隻淡然一笑道：“不過是秉公辦案，理所應當。這就是你釀的酒了？”
關福朗朗笑答道：“正是，一點小手藝，大富大貴不能，圖個養家糊口罷。”
“哦，那麽這些年辛苦你。”掌中酒水清洌搖曳，鐸乾卻並不喝下去，看一眼關福的瘸腿，把酒碗放下來。
辛苦？關福聽不懂，見王爺不喝，怕貴人嫌棄酒濁，把碗端過來傾身看——並無蚊蟲飛進。
不由搓著手局促幹笑：“哪裏哪裏，孩子們都聽話，一家人過得開心則個。”
老桐含笑解圍：“我們王爺老胃病，向來滴酒不沾。”
秀荷看阿爹大冬天還穿著秋日的千層底，便把才做的棉靴拿出來叫他試穿。
關福麵色這才自然起來，說正缺鞋子呢，穿慣了孩她娘和閨女做的鞋，買來的就是穿不舒服，舊了也舍不得換。