“他是你兒子？！”

小謝錯愕地看向邢老頭，後者含淚點了點頭。

“你兒子不是服兵役去了嗎？”

邢老頭歎息一聲，未及言語，兩行濁淚已湧出眼眶。

狐狸輕哼一聲，“看這樣子，八成是當了逃兵吧？”

邢家父子聞言，均低頭不語。“所以你為了掩飾兒子的身份，就把老伴殺了，讓兒子冒充老伴躺在這裏？”小謝問道。

“我爹沒有殺人。”還沒等他爹開口，邢長鬆搶先道。邢老頭暗暗拉了他一把，示意他不要說話。

“我們，都是老實本分的，哪敢殺人呢。”邢老頭道，“長鬆他娘，是兩年前病死的。我們兩口子，半輩子就得了這一個兒子，他被抓去做兵夫後，他娘的身體一直就不好，就是想他想的。沒想到有一天夜裏，他真就回來了，他娘一看到就樂瘋了，怎麽也不肯教他走了，因怕人發覺他藏在家裏，我和他娘也不敢再和村子裏的人來往，他娘一發連大夫也不肯看了，隻怕走漏了風聲，一拖二拖的，就病死了。”

說到這裏，邢老頭長歎了一口氣，“他娘臨終前，就一個心願，要讓孩子好好活著，拉著我的手，一再地囑咐我，不要將她死的事聲張出來，隻教兒子裝成是她的模樣，仍和我過活。長鬆死活不肯，還是我拿的主意，先將他娘的屍體擱置在了裏屋隔子裏，用生肉將味道蓋住，因我們素不與人往來，倒也遮掩過去了。誰知這陣子又鬧出殺人案來，官府追查得越來越緊，村子裏又總有陌生人出入，我怕遲早露出馬腳，這才趁夜將他娘悄悄埋到了山裏，誰知道竟會被雨水衝出來，又恰巧被人撞見，唉，可知是天數了。”

“若要人不知，除非己莫為。”狐狸評議道。小謝也道：“雖說舐犢之情，乃人之本性，可若人人都做逃兵，誰來保家衛國呢？”

“不對啊，”狐狸插話道，“你說他是你的獨生兒子，按例，若家中隻一個男丁，可免於應征入伍，隻繳納相應的兵稅即可，你們既舍不得兒子，為什麽不繳稅呢？”

邢老頭長歎一聲，“官爺說的何嚐不是！但你隻知其一，不知其二。每處地方，都有一些年歲相符，家中又非獨子的青壯，多一半都不肯去戍邊的，為的是一去多年，有去無回！因此，凡家境殷實的，便都去賄賂地方官員，讓改了戶籍，以避征兵。彭澤縣的前任縣令，是個隻認錢、不認人的主，收了縣裏不少人家的賄賂，因此彭澤縣原應入伍的男丁大減，那縣官怕改得多了，上頭來查時不好交代，又強派我們一個不繳兵稅，把窮人家的孩子都抓去充人頭。唉，衙門豈是我們這等小民說理的地方？”

他深情地看了一眼兒子，“我們家長鬆是個好孩子，他不是吃不了苦！隻因聽說他娘病了，心裏放不下，這才偷跑回來。原說還要回去領罰的，隻是他娘苦苦挽留，他又見娘病得重了，才一拖再拖，後來想回去，也回不去了……他是孝順，他不是逃兵！”

聽完這番陳述，狐狸摸了摸下巴，“可惜啊，天底下沒有不透風的牆，憑你們怎麽藏得深，還是被關富山給發現了。”

一聽到關富山的名字，邢長鬆的臉就漲怒起來，失聲吼道：“我早該殺了那畜生！”