謝正望著鏡子出神，就聽見外頭有人找。原來是皇甫家的家仆，送了二十兩碎銀子，並一疊銀票過來，指明是給她的。
謝疑惑道：“前些日子，你家老爺已給了診金，為什麽又給？”
來壤：“老爺了，這是給姑娘路上使的盤纏。”
“盤纏？”謝一怔，“可是……我沒要走啊。”
那人笑道：“今日不走，明日或者就走了，明日不走，後日或者就走了。總有用得著的時候。”
謝聽這意思，是對自己下了逐客令，她沉默片刻，問道：“這銀子，是你家老爺給我的，還是你家姐給的？
那人笑道：“老爺給的，姐給的，抑或是什麽其他人給的，有什麽區別呢？有些事，破了，倒教彼此臉上難堪，裙要勸姑娘，拿了這些銀子，雇輛馬車，上別處謀生路去。這可不是比數目，拿上它，在哪兒不能過好日子，何必在人眼皮底下，招人嫌呢？我們老爺，是個體麵人，為人也厚道，有些話，他不便明，姑娘心裏也該明白，老爺操心了大半輩子，積下這偌大家私，膝下，卻唯有連城姐一個女兒，豈能不愛如珍寶，事實依她順她？若為了她高興，老爺傾盡家財也不吝惜的。我出門時，我們老爺還特意吩咐，叫我話委婉些，他也是看姑娘你年紀，又是一個人出門在外，不容易，又教我定要將銀兩親自送到你手中，你若嫌不夠，再要些，也使得。”
見謝凝神不語，那人又道：“這樣罷，銀子，先留下，您再考慮考慮，若是想通了，的親自給您套輛馬車，送您離開宣城府。”
他正要離去，卻聽謝道：“等一等。”
謝頓了頓，“請你轉告連城姐，要我走，也可以，今酉時，我在城郊謝朓樓等她，隻要她敢來見我，我可以立刻就走。”
那人猶豫片刻，轉身走了。到傍晚十分，便有一輛精致的馬車，在幾個仆從簇擁下，來到謝朓樓外。一位身材窈窕的女子，從馬車上下來，囑咐隨從道：“你們在這裏等我，沒有我的吩咐，誰都不許進去。”
她沿著樓梯，徑自來到閣樓上。這裏空空如也，她正暗自惶惑，忽聽一個聲音，從她背後響起——
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