老太婆搖搖頭：“這不可能。當初就是為了防止有人偷懶，出工不出力，所以禹帝約定，九個部落中，出力最少的那個，在帝台修築完成後必須世世代代留在這個島上看守，永遠無法恢複自由。有了這個約定，沒有人敢不賣力幹活，就算不為了自己，也得為了後世子孫打算啊。”
老太婆完這話，便從屋裏拿出許多壇壇罐罐，將醬缸裏的醃菜分裝在壇壇罐罐中，準備去給服苦役的部落民們送飯。
謝怕她行動不便，就幫著她一起去帝台送飯。
她跟著老太婆來到帝台前，見一群又一群的苦役，正赤裸著上身搬運巨石。他們一個個神情哀苦，麵容憔悴，活像一具具沒有知覺的僵屍。
謝心中暗想道：任何人被罰生生世世做苦役，將畢生的心力傾注在必然要倒塌的帝台上，臉上的神色，隻怕都不會比他們更好看吧。
給苦役們分發完飯，謝便在一旁仔細觀察九個部落的人。
雖都是相柳氏的後裔，不過陣營上卻是涇渭分明。一個部落裏的人，很少和不從屬於自己部落的人話，連吃飯的時候，也是按部落分群，各自聚成一堆。
為了以示區分，每個部落的人都會在自己身上紋上象征部落的圖騰。譬如，其中一個部落，是以九頭鳥為族徽，旁邊的一個部落，是以一頭滿身是刺的豪豬為族徽，而老婆婆所在的這個部落，則是以鷹抓蛇為標記的。
謝趁著勞役們休工吃飯，獨自繞著偌大的帝台轉圈，心中暗想道：或許能找到導致帝台坍塌的蛛絲馬跡也不定。
可是她仔細查看了半，也沒發現有任何不妥之處，心中暗自奇怪道：難道真的是譴嗎？
謝心裏藏著疑惑，悄悄躲在帝台旁邊的樹林裏，想趁晚間苦役們都離開以後，再出來仔細觀察。
明月已掛上枝頭，宏偉的帝台，在人聲俱息之際，比平常更為肅穆了，人站在這樣宏大的建築腳下，渺得像一粒沙。
謝有些困了，她剛打了個嗬欠，就看到兩個人影鬼頭鬼腦地從樹林裏探了出來。
她趕忙躲到一旁，瞪大眼睛仔細觀察那兩個人。
那倆人四下尋覓了一會兒，見周遭無人，悄悄地跑到帝台下，將一塊石磚抽出來，拿著鑿子鑿了一通，然後又心翼翼地將石磚塞了回去。
待那兩人走後，謝悄悄地出來，抽出方才那塊石磚，趁著月色仔細一看。石磚底下，竟多了幾條不易察覺的細縫。
謝正不解之際，突然又來了兩個人，她隻得又躲了回去。
這兩人和方才那兩人幹的是一模一樣的事，隻不過抽取石磚的方位不同：方才那倆人是在東南角上，這倆人卻是在西南角上。
謝耐著性子，又在旁邊蹲了一會兒，果然又來了一撥人，這次換成是在西北邊上鑿了。
皎潔的月色將這些人身上的圖騰照得一覽無餘，每一撥人身上的圖騰都不一樣，這就意味著，這些暗中搞破壞的人，分別是來自幾個不同的部落。
謝心裏雖然奇怪，但見夜已深了，怕狐狸他們在船上等不到自己會著急，便準備先回船上，明再做打算。
她騎著絕影，在山路上繞了好一會兒，可不知是色已晚的緣故，還是山林中道路過於曲折，走著走著，竟然迷了路。
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