且蟲患既消，謝雖然心中不舍，但還是來向程老夫人和若軒辭校
若軒擔心她腳傷未愈，再三挽留她再住幾日。謝見推辭不過，便答應了下來。
狐狸十分不滿，又抱怨了謝一通。
是晚，程老夫人在家中擺下宴，答謝謝和狐狸。
席上，謝對程老夫人作謙道：“其實，這全是若軒哥哥的功勞，是他的誠心和仁心感動了上，所以才會有神明相助，我們做的，不過都是些微不足道的事。”
程老夫人握住謝的手，笑道：“你這孩子，又聰明，又勇敢，最難得是有一顆金子般的好心。將來無論給誰家做媳婦，都是人家的福氣。”
得謝臉都紅了，忙道：“您太捧高我了。我連大字都不認識幾個，不像若軒哥哥學識高超，將來一定能成為棟梁之才。”
程老夫人聽了這話，突然歎了口氣。
謝見她麵露愁色，還以為自己錯了話。
卻聽程老夫人搖頭道：“你不知道，我有塊心病。若軒這孩子，自聰敏好學，一應書籍，都是過目成誦，所有教他的老師，也都這孩子是個讀書的好苗子。他自己也十二分地用功，三更眠，五更起，著實是頭懸梁、錐刺股，鉚足了勁兒地在讀書。可惜也不知道為什麽，自過了鄉試之後，連考了兩次會試，都名落孫山。
“來，這也不是一朝一夕的事了。程家祖上也曾做過兩朝宰輔，算得上是詩禮傳家的書香門第，可自從若軒的曾祖輩起，一連幾代，連考中進士的人都沒有，家道也漸趨沒落。
“若軒的父親是我親自看著去上京趕考的，每次都是信心滿滿地去，卻又悻悻而回，也不知是水土不服，還是臨場怯考。據他，每一回進了考場，都渾渾噩噩，不知所謂，就好像在考場裏睡了一覺似的，考卷答完，一看卷上所書，又好像不是自己下筆寫的，真也是咄咄怪事了。
“後來，他父親年歲也大了，屢次不第後便也不再執著於功名，轉而在鄉中開館授業，倒也安樂。惟有若軒，自便立誌，要為程家謀得一功名，以承祖誌。卻不料也像他父親一樣，在考場上屢屢受挫。我生怕他一時鑽了牛角尖，做出什麽傻事來。
“若軒平日專注於讀書，相交者也寥寥，難得你們二位和他投緣，得便時也幫我勸勸他。功名利祿，自有命數，命裏無時，也不可強求啊。”
謝聽了程老夫人這一番話，才知道原來若軒竟有這番遭遇，平日裏從未聽他提起過半句。
謝心下暗自生疑：若軒博聞廣識，才華橫溢，怎麽會過不了會試呢？這其中不會有什麽隱情吧？或是他家無疑中得罪了什麽當權之人，人家報複他們，所以故意每次都不讓他們家的人中第？
待到席散，謝便將心中所疑告訴了狐狸。
狐狸不以為然：“怎麽可能？要他祖上得罪了人，被別人剔除了姓名還得通，畢竟都在朝為官，難免有些齟齬，遇上那些愛給人穿鞋的，暗暗做了手腳也是常有的。可是從他曾祖輩開始直到他這代，中間沒有百八十年也有六七十年了吧，什麽深仇大恨恨到現在的？再了，就算是真有這麽大的仇，難道仇家祖祖輩輩都在朝廷裏做大官，有這麽通的本事，叫曆任考官凡遇到姓程的都給落第？這不是無稽之談麽。”
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