而城堡內的大廳裏，幾個主要的負責人正齊聚一堂，召開每個月一次的例行會議。

    作為艾爾伯特臨走前親自任命的行政決和外交策者，瑪利亞微笑著開口說道：“諸位！相信你們已經都看過最近的財物報告，不出意外的話，今年將會是一個豐收之年。所以我建議，應該提前擴建倉庫，盡可能多收購一些糧食以防萬一。”

    “收購糧食？我們的糧食儲備好像是整個王國最多的，去年的沉糧到現在都還沒有吃完，有必要這樣做嗎？”負責管理財物的喬治提出了反對意見。

    當然，這不是他在針對瑪利亞，而是出於管家下意識的反應，想要盡可能節省不必要的開支，把所有的金銀珠寶都存進城堡地下的金庫內。

    “當然有必要！你要明白艾爾伯特眼下不在，因此我們必須做好應對各種危機和戰爭的準備。而糧食恰恰是所有物資當中最重要的一種。更何況，今年注定是一個豐收之年，各種糧食穀物的價格會相對比較底，以我們的財政收購一部分絕不會增加太多負擔。”瑪利亞力爭理據解釋道。

    眼見對方態度十分堅決，喬治隻好苦笑著點了點頭：“好吧，我尊重您的判斷，會額外預留出三萬金幣用來采購穀物。”

    “謝謝！相信我，你不會為這個決定感到後悔。”瑪利亞主動站起身衝這位掌管著錢袋子的重要人物欠了欠身。

    就在她剛剛坐下的時候，情報總管薩克雷突然抬起頭，用一種玩世不恭的語氣問：“你們有誰想要知道，大人眼下在貿易城邦的情況？”

    “哦？南方有消息傳回來了嗎！”始終在一旁什麽都漠不關心的珍妮弗眼睛裏奔射出驚喜的光芒。

    “當然！而且是好消息！我們的公爵閣下，現在已經成為了貿易城邦最東邊兩個行省的總督，手下控製的軍隊、土地和人口幾乎是整個王國的十倍以上。而且就在不久之前，他與剛剛通過內戰贏得執政官頭銜的最高統治者家族進行了聯姻，已經是不折不扣的大人物了。”

    說罷，薩克雷將一份寫滿了整整三頁羊皮紙的情報仍在桌子上供所有人傳閱。

    凡是看過上邊內容的人，要麽是驚愕的張大嘴巴露出難以置信的表情，要麽是抱著強烈的懷疑，不相信這些內容是真的。

    對於眾人的反應，薩克雷顯然早有預料。

    事實上，在第一次看到這裏邊的內容時，他的反應也差不多，但在反複確認過之後，終於意識自己效忠的主人在南方幹出了多麽驚人的事情。

    尤其是利用“索蘭特家族最後血脈”這個極為特殊的身份，不僅成功挑起了貿易城邦殘酷的內鬥，而且還趁著混亂之際火中取栗讓自己脫穎而出，獲得了巨大的收益……

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