時間進入到六月三伏後，溫度便直線上升。懸於半空的日頭就如一團烈焰不斷向著九州萬方散發著足以將一切都炙烤融化的滾滾熱浪。哪怕是有泉城雅稱的濟南城，如今也成了一隻巨大的蒸籠，熱得叫人輕易不敢出門。
但周朝先和葉暢飛兩人此刻卻隻覺著後背陣陣發寒，根本沒有半點炎熱的感受。他二人所以會有如此反應，不光是因為這屋子裏擺著好幾盆的冰塊，讓暑意消減了許多，更因為上頭巡撫大人看著他們的冷冽目光。
一直以來，陸縝對這些下屬官員的態度還算尊重，極少真個怒目相向，哪怕是之前他們明裏暗裏與自己作對，阻礙開海之事時，他也保持了麵子上的友善，隻在暗地裏拿住他們的把柄加以威脅。可今日，他顯然是動了真火，已顧不上什麽麵子不麵子了。
在這麽盯了兩人有好半後，他才沉聲道：“怎會如此？曹縣一帶又非什麽富庶之地，怎會有響馬突然殺出，還做下如此血案來？黃岩鎮、臨山鎮兩鎮近五百戶，三千無辜就這麽被人屠戮一空，你們這些人是做什麽吃的？難道忘了保境安民是我等為官者的首要任務了麽？”
他確實有理由感到憤怒，當兩人把這份血案呈報上來時，陸縝簡直都不敢相信自己的眼睛了。三千人，三千名無辜百姓，就這麽都被人給殘殺了，這事實在是太大了！
“卑職知罪……卑職也沒想到那幾股響馬盜匪這次竟如此喪心病狂，全無半點防範……”葉暢飛灰敗著臉，低著頭領罪道。這次鬧出如此大案，他作為山東都司，自然是首當其衝之人，因為守土本就是他這個武官的本職所在。
而一旁的周朝先也是滿臉的惶恐與悔恨：“撫台大人教訓的是，是下官沒有把事情辦好，才給了賊人以可趁之機，還請大人責罰。”
陸縝看著這兩個主動認錯的下屬，久久沒有反應。其實他心裏也明白，這次的血案也不能完全歸咎到這兩人的身上，畢竟誰也不會料到響馬盜匪會肆無忌憚到如此地步，這完全不合常理呀。
在名著《水滸》一書裏，山東一向是強人輩出的地方，光是嘯聚山林，敢於和朝廷官軍對抗且不落下風的賊匪也有許多。可是現實卻非如此，至少在如今這大明朝，山東一向太平，縱然有股盜匪，也隻是攔路劫掠，打鬧而已，從未做下過如此驚人的惡事。
因為就是這些賊匪心裏也很清楚，若真做出了什麽大案來，隻會把自己陷於絕地。若真惹惱了官府，不惜一切地派出大軍圍剿，即便能逃入太行山裏，也很難再出得來了。
可這一回，這些家夥居然就破壞規則地大肆殺戮，並把兩個鎮的百姓全部殺光，這實在有些超出常人的認知範圍了。
在壓下怒火，略一定神後，陸縝才繼續道：“既然慘劇已然發生，現在再問罪你們又與事何補？如今要做的，一是確保曹縣及周圍其他府縣的安全，不能讓同樣的事情再度發生，二則是趕緊將功贖罪，把這些賊人給拿捕歸案，以慰無辜死者的在之靈。這兩件事，你們要是辦好了，本官還能在陛下麵前為你們幾句話，若是再出什麽岔子，本官首先就拿你們為死難者抵命！”話到後來，陸縝的眼中又閃過了絲絲精芒。
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