再次來到品香室時，這裏的氣氛明顯跟上午有很大的不同，即便已洗清嫌疑，但安嵐和金雀一過去，王華即冷冷地盯著她們看，絲毫沒有掩飾眼裏的敵意。
金雀毫不客氣地瞪回去，沒好氣地道：“看什麽看，登徒子！”
王華臉色微變，一陣氣結：“你，你你——”
金雀打斷他的話：“你什麽你，說的就是你，登徒子，你就是看得眼睛掉出來了，也沒誰瞧得上你！”
王華臉上一陣紅一陣白，瞪著金雀，氣得說不出話來。
正好這會兒連喜兒領著監考的香使進來了，王華憋了好一會，也不知該怎麽跟一個陌生姑娘對罵，隻得生生咽下那口氣，甩袖走到自己案幾前黑著臉坐下。桂枝一聲嗤笑，安嵐輕輕拉了金雀一下，隨後她們幾個也都分別入座。
隻是，上午分組的時候，原本是六個人，如今卻少了一個。
於是事情一下變得有些微妙起來，五個人分兩組，每組最終勝出者便是香使人選。桂枝特意往安嵐那看了一看，一絲嫉恨從眼裏閃過。她本以為王玉娘的死能將安嵐和金雀脫下水的，到時她隻需要再對付荔枝一個，便能如願了。誰想到安嵐和金雀竟去了揀香場，並且是在她出了院舍後就馬上過去，究竟是有意，還是無意呢？
無論桂枝心裏怎麽想，金雀此時也覺得少了王玉娘，安嵐入選香使幾乎等於是板上釘釘的事了，因而倒真有幾分歡喜。
隻是安嵐心裏不這樣認為，反還有些隱隱的擔憂。
剛剛在洗衣房那，王掌事麵上的表情變化，她可是看得一清二楚。那謹慎中藏著狠戾眼神，令她倍覺不安，王玉娘的死，可以說是直接打亂了王掌事的安排，所以，很可能是真正惹惱了他。
王掌事如今心裏究竟是怎麽想這件事的？是懷疑她們之中有人下毒手，還是……會懷疑到白香師身上？她希望是後者，隻有王掌事和白香師之間的矛盾越來越大，如此，她才能尋到機會。
幾個人正各懷心思的時候，石竹和石鬆也從外頭進來了，和上午時候一樣，兩人各自捧著一個匣子。隻是他們進來後，跟著又有一個麵生的男人從外進來，連喜兒忙朝他微微欠身，一副不敢怠慢的表情。那人隻是略點頭，並不說話，安嵐仔細辨了一下他的穿著，瞧著他腰上掛著一個魚形的香囊後，心裏微訝，竟是白香師身邊的侍香人。
如此，白香師果真是重視了陸雲仙的話，親自點派身邊的人來監考。
看來她和陸雲仙的這步棋，是走對了！
安嵐心裏微微有些激動，而此時，連喜兒也道出這場辨香的具體內容。
石竹和石鬆分別從匣子裏取出三份香品，各自擺放在鋪著絲緞的漆盤上。
連喜兒命人將一個青花大瓷碗放在自己前麵的桌案上，然後道：“那兩個漆盤裏各放了三份香品，此三樣香品中，有一樣是水沉香，你們辨出來後，記於紙上。答對者，便能通過辨香考試。”
連喜兒說完，就命人往清花大瓷碗裏倒入清水，然後又往侍香人那詢問地看了一眼，見對方並沒有要補充什麽的意思，就收回目光，就表示辨香開始。依舊是一炷香時間，期間不能發出任何聲音，相互之間不能做任何交流，違者直接失去考試資格。
沉香初始隻是朝廷的貢品，後來逐漸變為商品，由此需求量大增，因而過度開采之勢愈演愈烈。如今極品沉香已達到“一片萬錢”的程度，就是次一等的沉香，也早不是普通人家能享用得起了，隻是人們對沉香的喜愛卻一直是有增無減。甚至有那愛香成癡的人，寧願縮衣節食數年，也要買上一串沉香佩戴在身。於是便有許多商人抓此機會，絞盡腦汁在沉香上動手腳，或是以次充好，或是以假亂真，魚目混珠擾亂市場，因而總不乏有人會上當受騙。
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