“爺,這您就有所不知了。”那老鴇說著,順手就拿起桌上一杯方才姑娘喝剩的酒,飲了一口,再道,“這可不是一般的女子,老媽子我幹這行也幾十年了,像成色這麽好的‘瘦馬’,我也是頭回見……”

    “等等等等。”她這話才起了個頭,洪威就把她給打斷了,“鬧了半天,就一‘瘦馬’?”

    他會有這反應也很正常。

    什麽叫瘦馬?說白了就是由專門做“瘦馬買賣”的人販子養大的女孩。

    這種人販子,通常並不偷拐,而是直接出錢從窮苦人家中收購麵貌姣好的女孩,買回後教她們歌舞、琴棋、書畫等等,待女孩長大後,人販子便按姿色才情將其分為幾等,“上等”的就賣與富人作妾,“中等”的則作仆婢或通房丫頭,而“下等”的,才會賣入秦樓楚館、煙花柳巷。

    因此,此刻洪威聽到“瘦馬”二字,其第一反應就是能進青樓肯定是下等貨,故而有些失望。

    “您別著急,聽我說嘛。”那老鴇也不生氣,撇了撇嘴就接著言道,“雖是‘瘦馬’,但可不是因為差才會被賣到我們這兒的,是有因由的。”

    “什麽因由?”洪威也是抱著姑且再聽聽的心態應了一句。

    老鴇這才娓娓道來“這姑娘,本是被人重金買下,欲贈給戶部右侍郎萬大人為妾的;誰想到……她人還沒過門兒呢,就被那侍郎夫人給撞見了,夫人一看她美貌驚人,豈能容她留下?但又怕把她送回去,日後還會被送來,所以便悄悄差人把她從府中送出,再次遠賣,這才輾轉到了我這裏。”她說到這兒,又喝了口酒,“您可別看她是‘瘦馬’,老婆子我買她,花了整整二百兩……就這價,我還覺得是撿了個便宜呢……也莫說是你們男人,這丫頭,我見著都動心。”

    聽到這裏,洪威那心裏可就躁起來了,他也不管自己是客人身份,順手就拿起酒壺,給老鴇斟了杯酒“媽媽,此話當真?她真有那麽好看?”

    “瞧您這話說的。”老鴇子那態度是胸有成竹啊,“這我能騙您嗎?若是假的,您到時候看一眼不就穿幫了?”

    “對對對……”洪威臉上那笑容都已經快繃不住了,“那……您說她不接客,又是怎麽回事兒呢?”

    “唉……不就是那麽回事兒嗎……”老鴇一臉不快地應道,“那丫頭說,她雖是瘦馬出身,但至今仍是處子之身……本來呢,能嫁與侍郎為妾,她也就認了,可如今流落到我這兒,壞了她一場富貴。

    “她是聰明人,知道今後還想嫁到個好人家去,就不能在我這兒接客,於是她就跟我商量,說她不見客,不過也不會讓我老婆子白養她,隻要有人舍得為她贖身,她就直接跟人走,贖身的銀子全歸我,她分文不要。

    “我琢磨著呢……她這樣兒的,就算我有法子逼她就範個一次,那一次也賺不出二百兩那麽多啊,萬一第二天她性子來了,摔個盤子拿瓷兒把脖子抹了,那我可虧慘了,所以……”

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