陳家村,位於八裏河以南一個叫螞蟻山的地方,屬於潁上縣管轄範圍。

    和大朙許許多多離縣城比較遠的村莊一樣,陳家村是比較閉塞和落後的;平日裏,村中最高的行政長官就是村長,其次就是一眾年紀比較大、口碑也還好的長輩們。

    村裏要是出了什麽事兒呢,一般就是由村長和這些“長老”來商量對策,由他們得出的結論,便是最終的執行方針,不會再改。

    當然了,像這種村子,也出不了什麽大事兒……

    要說錢,陳家村最富的人家跟城裏的富戶一比,也就是個種田的罷了,甚至還不如路過做買賣的行腳商人;要說美女,這山野之地,村裏的女娃從小就風吹日曬還要幹農活兒,也根本沒機會接受什麽文化教育,所以長大以後相貌氣質普遍不會多好。

    這麽個地方,除非你附近正好有山賊的寨子,否則就算是強盜和采花賊都不會特意來光顧。

    因此,這村子的日子,過得也還算平靜。

    直到……永泰十七年的某天。

    那日,雷雨交加,從白天一直下到晚上,絲毫不見小。

    這鬼天氣,不管是種田、砍柴還是打獵,啥都幹不了,村民們自然也就早早地歇了。

    就這樣,到了第二天一早,雨停了,但是有很多戶人家發現……家裏的孩子沒了。

    這山村裏的孩子,頑皮是頑皮,但沒有晚上不回家的,再者,昨夜那麽大的雨,外麵又黑,小孩兒不太可能自己跑出去。

    能咋辦呢?大夥兒幫著找吧。

    可全村人一起在村子周邊地帶找了大半天,連個影兒都沒找著。

    眼瞅著天又要黑,這下,大人們可急壞了。

    其一,丟的孩子有九個之多,且都是男孩——那個年頭,說句重男輕女,算是客氣的;說難聽點,很多人家、尤其是窮人家,根本不把女兒當人……窮到不行了把女兒賣給大戶人家當丫鬟甚至賣到青樓去的不在少數,能惦記著給女兒找個好婆家的已經算有良心的了。但是男孩兒就不一樣,再笨再壞,也被家裏當塊寶。

    其二,不見的那九個男孩兒之中,有三個是長老們家裏的後代,還有一個是村長的曾孫,那就是村兒裏的“貴族”了,丟了能不叫事兒嗎?

    其三,這次的事情非常蹊蹺,村裏還有很多家沒丟孩子的,也都在擔驚受怕,害怕明兒一早醒過來自己家的孩子也不見了。

    當夜,一種恐怖的氣氛在村中蔓延著……

    村長甚至已經在考慮明天就派人到去縣裏跑一趟,到縣衙門那兒使點兒銀子,讓上頭譴人來查。

    就這樣到了第二天,一大早,村口那兒就有人咋呼了起來,說什麽“出大事兒啦!有妖精啊!”

    村民們聞聲也是蜂擁而至,議論紛紛;待村長聞訊趕到時,幾乎全村男女老少都已經圍那兒了……

    人群讓開一條道兒,讓村長走上前去,他湊近一看,也不禁倒吸一口涼氣:但見,那村口的泥土地上,竟斜插著半截兒比碗口還粗的木樁子。

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