他爹與他同舟而行，同樣準備進京趕考，看到兒子又流淚了，不禁奇怪問道：“兒啊，你怎麽又哭了？”
“我也不知道，就是想哭……”湯公子尋思半晌，也想不出個頭緒，隻好苦笑道：“許是離愁別緒吧。”
“那你可真夠敏感的。”老湯無奈搖搖頭。
“對了，爹，我想起一出話本，好像最貼切趙公子贈我的那首‘良辰美景奈何’。”湯顯祖有些不好意思的轉換話題。
“哦，什麽話本？”湯尚賢饒有興趣問道。
“《杜麗娘慕色還魂記》，”一到這茬，湯顯祖便興奮起來道：“你看一開頭，杜姐遊園思春那一段，是不是再貼切不過？”
大明市井文化十分發達，話本風靡，既有《水滸傳》、《三國演義》、《金瓶梅》這樣長篇，也有《杜十娘怒沉百寶箱》、《白娘子永鎮雷峰塔》這樣的短篇話本。
其中《杜麗娘慕色還魂記》，就是相當有名的話本了。湯尚賢自然不陌生，他知道故事中，那杜麗娘乃府尹之女，生得貌美如花，自幼聰明伶俐，無書不覽、無史不通，琴棋書畫、女紅針指，彌不經曉，尤好嘲風詠月、對景傷春。
那日正值季春三月中，景色融和，這姐帶一侍婢名喚春香，往府後花園中遊賞，信步行至花園內，但見假山真水，翠竹奇花。普環碧沼，傍栽楊柳綠依依；森聳青峰，側畔桃花紅灼灼。雙雙粉蝶穿花，對對蜻蜓點水。梁間紫燕呢喃，柳上黃鶯見完……
這姐是個文藝青年，又到了思春的歲數，看到滿園春光，處處都有愛情的意蘊，動物們也成雙成對。
於是觸景傷情，想到自己年已二八，還沒個對象。不禁汪汪兩聲，心中不樂，急回香閣中，獨坐無聊，感春暮景，愈加羨慕起昔日郭華偶逢月英，張生得遇崔氏，那等佳人才子，密約偷期的好事兒來。
結果她就在夢裏造出了個書生，與其談起了戀愛。醒來之後，雖然知道是南柯一夢，她卻依然不可遏製的思戀起那書生來，漸漸地這思戀成了心頭病，最後藥石不治竟然死去了……才引出了後頭的還魂記。
“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何賞心樂事誰家院?朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看得這韶光賤……”
湯尚賢尋思片刻，便打著牌子唱了一遍，然後不由擊節大讚道：“妙哉妙哉，讓那杜麗娘遊園時，唱出這段《皂羅袍》，確實是渾然成。就像造地設，本應如此一般！”
“是啊，人‘文章本成，妙手偶得之’，我原先還不信，現在看來是不信也不行了。”湯顯祖開心的直點頭，抒發自己的感慨道：
“下女子有情，寧有如杜麗娘者乎？會為自己的夢中人相思成疾，一病不起。以至於親手畫了夢中的景象後，就病逝了。而且死後三年，她又能因為夢中之人出現而複生。像她這樣的人，才是真正的有情人啊……”
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