葛恬手輕拍幾下胸口，緩和激烈跳動的心髒。她粉麵帶一抹暈紅，鬢邊珠花輕顫。母親看了過來，素手攬住纖細肩膀，低聲詢問：“恬兒是怕了麽？莫要慌張，陛下仁善寬厚，你爹爹不是同你了許多？放平心態就是。”

    “女兒曉得。”葛恬咬了下嘴唇，“就是……就是剛才看了一眼陛下，感覺好怕人……”

    “胡鬧！你怎麽亂看呢？”母親低聲斥責她一句，又轉頭與其他命婦禮貌談笑。

    葛恬心裏也有些後怕，但她隻偷偷看了一眼，瞥見半張側臉，一個背影，雙目就如同直視了正午的日頭，穩定步伐離去之時，她還因如山威儀略微顫栗……應該沒被陛下發現吧？

    葛恬年紀，和她年紀相仿的也實在不多，距離又遠，她就沒胡亂離座走動，呆在自己座位上乖巧用膳。膳食因放得時間略久，已然有些涼了，不過這裏的大臣命婦，沒幾個是真心實意為了吃飯來的，皆不太在意。

    她入宮之前吃過幾塊糕點墊肚子，現下除了母親叫她禮貌喚人，其他時候都頗為清閑。

    葛恬咬下一塊蘸過醬汁的甜軟瘦肉，正細細咀嚼，一位婢子無聲而來，對母親低聲道：“太皇太後請葛夫人連同貴千金一道，上前領賞。”

    聞聲，年幼女孩連忙吞下肉塊，起身跟隨母親，朝上方走去。

    她們的行動牽連了許多道探究目光，不少人矚目這對母女從側邊過道走上階梯，向帝國最尊貴的三人行禮請安。太皇太後聲音慈愛地請起，命人在下方設了兩張軟凳，同那位身段妖嬈的侄女兒寒暄起來。

    “距上次相見，已有三、四年了罷？本宮年紀大了，身邊也沒個貼心如意的可人兒，總想著恬兒性情溫柔，不禁想要親近。又憂這般開口著實有些不妥……”

    太皇太後意味隱晦，葛夫人卻不蠢，輕輕吸一口氣，壓抑心中狂喜，麵帶笑容，盈盈下拜：“太皇太後垂青憐愛，臣婦感激不盡，豈有不妥之理？隻怕恬兒懵懂，衝撞了貴人。太皇太後若不嫌棄，恬兒入宮伴您，正是她的福氣。”

    “入宮便不必了，本宮同陛下商議，每月之中有七日在宮內陪同便可。”太皇太後慈愛笑道，葛恬乖順謝恩，纖細幼嫩的女童便坐到汝陽王側下方，時不時回應太皇太後詢問。

    林淵望向兩人，目光清明卻毫無遮攔，帶著些許笑意。

    禮部尚書葛錚現下勉強算是他這邊頗為得力之人，禮部又非戶部兵部乃是重中之重，他對於這姑娘感觀不錯，對他忠心頗高，身份不過於顯赫也沒甚麽煩人的母家，早點在宮裏讓太後教導一番，年紀到了就立刻成婚，把那煩人的負麵效果消除。

    至於太皇太後是否會暗中出手……林淵嘴角帶笑，飲下手中茶盞內溫熱甜茶。如果她真那麽做了，豈不是更好？

    元月宴結束時，時辰已過了午時。

    太皇太後身體吃不消，同侄女兒過話後就麵露疲態，離席回宮。因為曾經的前科，林淵不允許汝陽王帶侍衛，他吃飽了也就向林淵告辭。林淵讓人帶著太後下去不久，他看時間差不多了，揮揮手散去歌舞，溫聲同眾人告別，大臣們也紛紛回禮，攜帶家眷出宮離去。

    偌大紫宸殿不多時便顯得冷清寂靜，隻餘殘羹冷炙。林淵披上邊緣帶柔軟絨毛的藏青披風，安靜地回到甘露殿。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)