夜色深邃，月光皎潔。

    無數宮人穿梭於皇宮之內，腳步紛遝，打破一室寂靜。案幾之上有燭光搖晃，簷下燈影朦朧，映照在人們的身軀之上，照亮一張張神色焦急，茫然無措，如蒙陰霾的麵孔。

    ——承運帝突然昏迷不醒！

    偌大帝國之主，編織錦繡河山，他以病痛之軀壓榨勤勉賢德，至今已有十八年。

    這十八年內，海清河晏，太平安寧，國庫豐盈，臣民清廉，百姓無憂。

    然而他撐過十八年，終究再撐不過之後的時光，猶如一尊巨人轟然倒地，剝開金皮錦衣，內裏早已千瘡百孔、慘不可言。

    林淵侍立養心殿內，他默然無聲地靜靜凝望床榻之人。

    重重錦被覆蓋在那具消瘦身軀之上，裸露而出的手指細長，膚色青白。承運帝黑發夾白，披散四落，他顴骨凸起，臉頰下凹，眼眶中帶有病態深紅，隻剩胸口微微起伏，可見其乃是活著之人，而非將將死亡的殘屍。

    現下，床邊已然聚集宮內醫術最佳的幾位禦醫，其中素來為承運帝調養身體的宋院判也在其中。他眼簾低垂，正在掐脈。片刻之後，宋院判眉心緊皺，收回壓脈手指，與身邊同僚低聲交流情況，神色謹慎中帶有些許壓抑。

    “太後駕到——”

    一片低聲細語的凝重之中，有清朗男聲刺破夜色。尾音未落，一個衣衫華貴的女人便跨入門內，一揮袍袖，阻止了正要行禮的宮人禦醫。她保養極好的麵容看上去隻到中年，烏黑長發在素雅飾品中挽起，眉梢眼角的細微皺紋卻讓那冷漠的臉頰多出三分威嚴。

    太後轉過頭，清明目光直刺角落安靜站立的林淵：“更深露珠，劉恒，送太子回東宮。”

    木樁子一般的劉公公不敢違抗，低頭稱喏，林淵多瞧了太後一眼，她來得實在太快，難道一聽見消息便立時啟程？不過，這和他沒多大幹係，他也就懶得費腦筋。之前呆在養心殿，多是因為承運帝向自己生氣後便暈厥了，他立刻走人，難免會有不孝不忠之嫌。

    “請皇祖母費心，孫兒這便離開。”

    林淵幹脆地拱手施禮，太後麵沉如水，微微點頭，目光投在承運帝身上。他跟隨劉公公離開時，耳中聽聞太後鏗鏘有力道：“喚謝左相、馮右相來，現在！”

    ……

    由於承運帝的昏迷，不得不暫時罷朝。

    謝、馮二相臨時處理朝政，他們二人林淵隻是聽過，而未親自見過；但他並不太著急，隻因顧斌便是謝相之子，他在雲太傅的講義之後，林淵便與兩位伴讀閑聊，將話題引向謝相。此時此刻，沒了必須去養心殿的情況，他終於可以鬆懈下來，好好地歇一歇了。

    “來孤也頗為好奇，為何顧斌與謝相姓氏不同？”

    林淵與兩個孩子相處時間雖然不長，籠絡人心的手段卻不弱，他們漸漸自認對太子有所了解，略微觸及他內心——其實也差不了多少，雖然這種錯覺是林淵刻意為之的，不過他可沒有欺瞞孩的意思，隻是他們自己會腦補聯想罷了——因此，兩人麵對林淵，漸漸少了些拘束膽怯，多了些隨意，不太怕他了。

    “來，這與我母親還有所關係。”

    顧斌笑容老實，眼眸純淨，“我娘姓顧，但是她生我哥哥之後，有一忽然哭了，我爹問為何哭泣，娘就‘而今父母已逝，我又無兄弟，顧家已然斷後，想到這裏，難以自持’，我爹大手一揮，直接‘下一個兒子，便同吾妻姓’，於是，我就姓顧啦。”

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