兩個月後。
涉水千裏,當舒玉回到林家的時候，首先看到的,不是滿園的落葉。也不是忙著張羅迎接的人群。而是林如海悵然的身姿。這個半生不得意的探花郎,不複當初的老當益壯,反而露出點暮年的滄桑來。舒玉本來對林如海心存芥蒂,看到此情此景,忽然不知如何是好，隻能輕輕喊了一聲：“伯父，侄女回來了。”
林如海就徑自站在自家門口,聽到這句話,才轉過身子來，勉強笑了一笑。這笑容不似個四十歲的壯年人的，倒像個八十歲的知天命老人的。舒玉眼睛酸了一酸,趕緊下轎子，上前來扶住林如海：“您怎麽站在這兒了？”
林如海擺擺手，掙脫開攙扶，道：“舒兒，你現在是馮侯爺的兒媳婦，又是天子賜婚。我這個伯父，雖然說是個五品官，也不及你一個誥命強。”
舒玉不勉強林如海與自己多麽親熱。畢竟隔了一層肚皮，不是親生的就不是親生的。侄女也沒用。就繞開這個話題。隻談著淮揚的光景，得知在自己回家的這一段日子裏。賈家，沈家接連沒落。賈家雖是四大家族之首，由於男兒不成器，所以即使是謀反，也沒參與其中。賈政又是個管閑飯的，本來牽連不大。卻因為曾經與賈雨村認了同宗，所以被牽扯入賈雨村的忤逆案。於是賈氏兒郎悉數被判了流放。
如今，除了賈母等女眷之外，其餘的男丁一律都被扣押在禦神廟當中。
另一宗大案，舒玉在馮家就有所耳聞。與馮紫英道別之時，他讓自己放心，說沈家的糊塗事不會牽連到林家。她混沒在意，等到了當地，才曉得沈家犯下多大的罪過。細細想來，若不是有個馮家依靠著，林家也逃不了被充軍流放的命運。
這宗案子，全怪沈渭不懂事——自從出了《新玉蘭春夢》之後，沈渭名譽掃地。他又不事生產，家中日日坐吃山空。無奈之下，沈渭隻能帶著妻兒老小到京城求生計。正趕上義忠親王招兵買馬，意圖謀反。知曉光明大道走不通，為了一口飯吃，沈渭就暗地裏投靠了義忠親王。當了他的雇傭文人，專門撰寫文章罵忠順王爺。
由於沈渭太有才，那些檄文流傳很廣，自身又是先皇欽點的二甲庶吉士，所以影響很不好。新皇未登基之前，就對他恨之入骨。等到樹倒猢猻散之日，新皇接連下了九道令牌，差遣錦衣衛捉拿這廝歸案。沈渭無處可逃，就跳河自盡。新皇覺得這麽個死法，太便宜沈大才子了。實在不解恨，就開始整蠱沈家。
那昭示代代書香門第的“耕讀傳家”匾額隨即被摘了下來。沈氏家中老小全部流放，沈渭嫡妻劉氏充入賤籍。皇帝對沈渭如此之恨，甚至連姻親之家劉府也不放過，正正經經當了一輩子江蘇巡撫的劉大人也被問斬。罪名是：包庇朝廷要犯。其餘與沈家有關聯的七八個士紳之家，全部流放的流放，充軍的充軍。一時間，“沈家連坐案”驚動兩淮百姓。正是：風聲鶴唳草木皆兵，就算不是權貴之家，普通姓沈的老百姓也戰戰兢兢。甚至紛紛改了族譜，從此，江淮一帶的沈姓人漸漸少了。
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