在經濟學上
驗證條件通常稱為局限條件(constraints)。經濟學並無“沒有局限條件”的理論
正如其它科學理論
一定有驗證條件的
否則就沒有解釋力了。假若我們說
在交易費用不存在的情況下(一個局限條件
可勉強稱為一個假設)
“甲”的發生會導致“乙”的發生。要替這個含意作驗證
我們一定要在交易費用微不足道的真實情況下入手。換言之
局限條件的“假設”不能與真實世界脫離。這也是說
除了無可避免的簡化
驗證條件一定要有其真實性。
我們於是可以作出如下的結論。以抽象思想或概念為起點的科學理論
“非真實”是需要的
因為事實不能自作解釋。“不可能太詳盡”與“簡化”--這些是容許的。但驗證條件與真實世界脫了節卻犯了大忌。在經濟學上
局限條件(驗證條件)的真實調查與簡化
是忠於經濟解釋的最艱難的過程。世事如棋局局新
要花上三幾年才能在一些局限條件上得到一點基本的認識
是很普通的事。時光隻解催人老
所以從事實證研究的經濟學者
往往要肯定問題的重要性
才敢將精力孤注一擲。
理論真實性的問題
經濟學於上世紀五六十年代的方法大辯論中
有一個令人尷尬的謬誤。那就是
假若我們說
若“甲”的發生會導致“乙”的發生
那麽我們跟可以說
“沒有乙就沒有甲”
但卻不可以說
“沒有甲就沒有乙”。這後者的謬誤
我們在前文談過了。在那次大辯論中
不少經濟學者忽略了這個邏輯學上的第一課
忘記了沒有甲並沒有說乙會怎樣。那位調查波士頓運輸公司的仁兄
認為“甲”這個假設非真實
就大做文章說“乙”會怎樣。這種低能分析本來是不值得回應的
但科學的進步有點莫名其妙
眾多學者的響應引起了大有裨益的辯論。