第三節:特殊理論與套套邏輯
我們知道
同一件物品
在很高的山上其重量是會減少的。地心吸力的理論解釋了這個現象。但在牛頓之前
人們會怎樣想呢
我們知道在很高的山上
氣溫會下降
於是我們說
寒冷的溫度
由於某些緣故
會使物體的重量減少。這是理論。要證明這理論是對的
我們把同樣的物品拿到海平之地
把它放在冰凍的房內
衡量其重量
發覺重量沒有減少
那麽溫度與重量之說就被推翻了。
下文將會解釋
凡是有解釋能力的理論
一定要有被事實推翻的可能(refutable
by
facts)
但卻沒有被事實推翻。以溫度下降來解釋物體重量減少這個理論被事實推翻了
我們應不應該視之為錯呢
這是一個重要的哲學問題。
假若我們不管其它情況
任何被事實推翻的理論看為是錯
那麽所有理論都是錯了的。那不成。被事實推翻了的理論可以挽救。以物體在高山的重量來說
溫度下降之說被推翻了
但我們可以說
在高山上
不僅氣溫較低
風也較大。於是
我們再作實驗
將同樣的物品放在冰寒之室後
加上風扇
再衡量其重量。這一衡量
又發現那溫度之說是被推翻了的。
我們再接再厲
指出高山上的山坡是傾斜的。於是在有風扇的冰室內加上斜板
將物品安置在斜板上衡其重量
又發覺溫度之說不可信。絕不氣餒
我們繼續指出高山的位置海拔上升。於是
我們耗巨資
將冰室高築至雲霄。終於
我們重複了高山上的情況
有冰寒
有風扇
有斜板
有高度
物體的重量果真少了
所以溫度的理論是被證實了的。這個理論沒有錯
但卻是一個特殊理論(ad
hoc
theory)。特殊理論也是理論
不過因為過於特殊
一般性的解釋能力就談不上。不是因為理論的內容不足
而是內容太多
以致內容稍為一改
理論就被推翻了。
任何科學理論
即使被事實推翻
我們總可多加條件來挽救的。但挽救理論是須付代價的。過大的代價不應該付。一個特殊得隻能解釋一個現象而完全不能伸展到其它現象去的理論
毫無一般性的功能
解釋力小之又小
其代價是太大了。被事實推翻了的理論可以挽救
也往往應該挽救
但不應該付出過大的代價。代價是否過大的衡量準則
是要基於一般解釋力的大小。大小有程度之分。我們不應該見一個理論的解釋力不夠廣泛就放棄它--今天不夠廣泛的理論
明天可能有較廣泛解釋力的取而代之
但在此之前
不夠廣泛的理論可能是最有用途的了。