在紫禁城中，每年有三個最重大的節日。一個是正月初一，一個是萬壽節即皇帝的生日，另一個便是冬至。
在冬至這一，太陽直射南回歸線，北半球太陽角度最低，陽光照進太和殿最深，可以反射到大殿正中的匾額上。冬至日白晝時間最短，黑夜最長，之後日照漸長黑夜漸短，古人將冬至以後晝夜長短和氣候條件變化等自然現象，看作是陰陽二氣互相轉化的結果，並認為這是上賜予人類和萬物的福祉，遂把冬至這定為一年中節氣的開始，並在這一祭祀向上祈福。
冬至祭祀是一年中最重要的祭祀之一，每年冬至這一，太和殿會舉行大朝會，百官進賀：“律應黃鍾，日當長至。”皇帝傳製：“履長之慶。”
冬至圜丘祭是極為古老的傳統。大玄入關當年，聖祖在冬至祭之前，確定冬至祭為大玄皇帝每年親行的諸祭禮的首要大禮，之後冬至祭的祀禮逐步發展健全，繼續沿襲中原皇帝實行了兩千多年的禮製。
故此今日宮裏頭雖然忙碌，但也不至於太過於緊張，皇帝帶領百官前往壇祭，其餘宮中的人，各司其職，南府的差事兒也要預備妥當，明日就又是賜宴聽戲的時候，葉子當差回來，到了阿哥所裏頭。
劉子和魏子正在安排著宮人們布置節慶的裝飾，還有灑掃等事，魏子正拿著一本冊子和劉子什麽，見到葉子進來，忙打招呼，“哥哥從西苑剛回來嗎？”
“是，定下了明個要賜宴聽的戲，你這手上的是什麽？”
魏子忙解釋道，“章嬤嬤交代了下來，讓我們把曆年賞賜下來的東西，和賞賜出去的東西，都再理一理，根據這冊子上的賬單核對一遍，有些好東西就預備著另外放起來，一些不常用的東西，就都收起來鎖著，到處實在是占地方的很。”
葉子奇道，“咦，咱們這位嬤嬤，怎麽突然轉了性子？她素日裏頭是最看重這些東西了，怎麽還叫你們去核對嗎？”
魏子看了看左右，沒有看到章嬤嬤，大概猜到這位章嬤嬤是躲在屋裏頭打盹，於是湊在葉子的耳邊竊笑道，“嬤嬤聰明的很，銀錢上的賬本可不交給我們呢，她把這銀錢管的牢牢的！”
葉子不屑的撇了撇嘴，“偏生就是她這樣的家子氣，把幾塊月錢看的是比什麽還要要緊，緊緊地攥在手裏頭，誰還能看得上她管著的那個！”
劉子笑嘻嘻的道，“哥哥在外頭有差事兒辦著，來來去去頻繁的很，主子們打賞一些就足夠用了，自然是看不上章嬤嬤的這個銀子，不比我們這些人，一點油水也沒有，隻能是巴望著那幾塊月錢用了——什麽時候哥哥心疼咱們兩個，也幫著弟弟們賺些銀子才好！”
雖然魏子和劉子素日裏頭和葉子的工作並沒有什麽交集，但葉子的行狀兩人是看得出來的，素來不缺銀子，所以兩個人才會了這麽幾句話。
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