汴河斜貫汴梁城，西接黃河，東連淮泗，向南直通長江，河上行船每天都如江中之鯽，穿梭不歇；江南戰事起後，哪怕河水的水位在天天下降，北風開始變涼，一艘艘準備南下的船隻依舊擠滿了碼頭，汴河兩岸仍舊人頭攢動。今夜是晴空，兩岸柳樹在月下露出淡淡的嬌影，襯映著小南酒肆的燈火。
李進義心裏有事，他無心觀賞夜色中的河景，斜穿過汴河大街，拐入東雞兒巷街，便看到了小南酒肆的酒招，他明白秦檜今夜相邀的目的，無奈地搖了搖頭，撣了撣衣衫，信步走進店裏。李進義進去的時候，小酒肆裏已經坐了幾個人，正在談論詩詞，正在說楊誌和九劫老人的那首詞。
那首詞的筆墨留在了碼頭邊上一家小茶館的牆上，一時間在汴梁傳誦，多少人在酒肆喝酒都在議論，鄭嘉正咬著牙說：“陳東，我現在走在路上，都感覺臉被打得啪啪直響，坊間傳得最快的就是楊誌的詞，你說，我們這些文人的臉麵何在？”
大宋重文輕武，哪怕武進士都不認為是讀書人，可是楊誌這個妖孽，寫寫那些俗文就算了，做起詞來也是一等一的好手，讓這幫太學生實在憋氣。陳東歎了口氣說：“嘉正，你不過是因為被楊誌查出牽扯案子，到現在還沒有定論，不用在這些詞曲上計較。秦檜，你是狀元，和那些朝官說一聲，到哪裏任職。”
秦檜無奈地一笑，陳東眼裏，滿朝的官員是每一個及他的，說話時那種輕蔑沒有絲毫的掩飾；可是朝中的事情當真是那麽簡單，現在南北都在大亂，跑到那裏做官弄不好命都沒了，多少有了實缺的官員都在汴梁和路治遲遲不肯出發。秦檜自己已經做好了稱病留京，下次再參加大考的準備。
樂和緩緩地對陳東說：“刑部不定案是在幫助鄭嘉正，他現在要是放了官，後麵是什麽結果都影響不大，一旦案子定下來，對鄭嘉正做出不利的評語，那麽後麵的實缺就會難上加難，甚至取消功名。”
樂和很想直接告訴鄭嘉正要去花錢送禮，但是想到鄭嘉正確實沒錢和陳東、李若水的態度，樂和隻好把這個心思藏在心裏。鄭嘉正悶聲說道：“還是李助和李進義好，一個去了淮西，一個投在蔡薿門下，倒是自得快活。”
鄭嘉正的話裏充滿著不屑和嘲諷，金大堅正要勸阻，李進義已經走到桌邊，笑著說：“我在汴梁總要活下去，總不能連教書的權力都沒有了吧？”
李進義在這個案子是活脫脫的受害者，唯一無辜的人；鄭嘉正想起自己畢竟是算計李進義的一份子，頓時低頭不語。秦檜打圓場說：“事情都過去了，現在多提無用，我給你們介紹幾個朋友，這位是張柬，這位是陰晫、這位是劉長孺。”
張柬瘦長精幹，站起來給李進義施禮說：“久仰李兄大名，今日得見，三生有幸。”
陰晫、劉長孺也說了些客套話，但是兩人的神情舉止嚴肅，一看就不是隨便的人；李進義一一還禮，大家謙讓著入座，陳東待安靜下來說：“金軍攻打遼國，正是我大宋雪恥的良機，我還請了鄧肅、李若水，我們一起商議個對策，上奏朝廷。”
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