虎翼巷古桐園的官方名稱叫做刑部司副司，古桐園位於虎翼巷的道口，原本是一處鹽商的住宅，遠遠地能看見寶津樓，東麵是專門踢球的橫街，北麵一裏地外便是風景如畫的金明池。官場上的人都清楚，刑部司副司與刑部司正司根本從屬關係，刑部司屬於場麵上的機構，而刑部司副司卻是真正的實力所在，幾乎能與皇城司媲美。
宋朝以來，刑部基本上無權，判案基本歸屬於地方上的當置司和汴梁的大理寺，再加上緝捕、刑偵機構為隸屬於州、路衙門的巡檢司，刑部隻掌審覆天下大辟案和因犯罪除免職務官員，經大赦重新錄用，或理雪冤案出給文牒證明等事，刑部司是刑部的第一大司，專門掌管敘複官秩與平反冤案等事。
但是在官場上做文章的那些官吏很少有吃苦和冒風險的精神，副司充斥著每年通過法律考試的新手、江湖上找來的奇人、和刑部、大理寺等衙門不要的吏員，組成一個個小組對那些轉過來的案件進行調查。成功了得罪了案件的一方，失敗了不僅得罪了雙方，恐怕還得替上司背鍋。
副司中最為艱難的兩個位置就是總捕頭和提點刑獄使，總捕頭是上上下下對這個職務的簡稱，真正的官名是招捕使；這兩個位置並不總是一個人，隻不過對於每一個案子交給誰，是刑部尚書的安排。楊誌走進議事廳的時候，一聽負責的人介紹位置，就感覺氣氛不同尋常，因為自己的位置擺在最下麵，就連範致虛的位置都不在正當中。
負責的人是提點刑獄使沈衝，一個年屆四十的官員，帶著那種平庸的笑容說：“現在上麵有些躊躇，一方麵盼望能有一個大的事件名留青史，另一方麵卻祈禱不要得罪了什麽人。而送到我們手中的案子，從來不缺乏大事件或者大亂子，唯一缺少的就是幸運。你這次肯定是攤上大事了。”
楊誌並沒有等多久，就看見了幾位高官出現在議事廳，除了範致虛和即將上任的李道孝，竟然有太子趙桓、鄆王趙楷、以及高俅、童貫兩位太尉和樞密副使侯蒙。這個級別就是朝堂議事都足夠了，楊誌和沈衝對望了一眼，一言不發地坐在自己的位置上；議事廳的鐵門被拉上，房間裏連端茶送水的人都沒有。
室內一片寂靜，靜得讓人渾身不自在，範致虛端起已經涼了半天的茶盞，喝了一口茶道：“遼國為皇上祝壽的使團已經到了大名府，除了正使節左丞褚堅和副使節蕭斡裏剌，還有遼國公主斡裏衍。”
童貫端坐在上首，擰著眉頭不說話，李道孝等人默然，隻有侯蒙歎了口氣在苦苦尋思；高俅在這種場合一向說話慢，徐徐道：“楊誌，你是剛才遼國回來沒多久，和蕭斡裏剌、斡裏衍都是熟人，說說看，他們是不是有什麽目的。”
高俅這就是在故意刁難，提醒大家楊誌的過去，就差沒明說楊誌現在不可信；楊誌不管是哪一世為人，都看不慣高俅，心平氣和地說：“遼國不放心，他們即使找不到我們與金國談判的證據，但是蛛絲馬跡的情報總是能搜集到的；派這幾個人過來，就是想在大宋，找到他們不放心的地方，然後解決這個問題。”
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