一碗鹹菜，兩碗粥，三個饅頭，四個內侍；
頭發雜長的年堯，默默地拿起碗筷，開始進食，他吃得很快，卻也很細心。
最後兩根鹹菜，配合著最後一口粥下去，再用那最後半個饅頭，擦了擦粥碗和鹹菜碗底的那一點點的油漬；
吃下最後一口時，年堯一邊擦著自己的手指一邊在臉上流露出了滿足和幸福的神情。
“這胃口，讓朕很是羨慕啊。”
一道威嚴的聲音自前方屏風後傳來；
四個內侍全部跪伏下來；
年堯也起身，行楚禮；
姬成玦走了進來，其身後的魏忠河將一塊坐墊放下，讓姬成玦坐起。
“起了吧。”
“謝陛下。”
年堯起身。
“都這男兒膝下有黃金，且你楚人又向來有蒙冤之臣投覓江以證清白之傳統，為何在你這裏，朕是一點都沒瞧見？”
年大將軍入了皇宮後，
該跪的時候，就麻利地跪；
該請安的時候，也熱情地請安；
該吃飯的時候，吃得也比誰都香。
甚至，
每隔一段時間，還嚷嚷著要沐浴熏香，自個兒新閹，再加上那平西王爺的刀，快是快，卻不考究，導致自己現在的這家夥事兒，老是頻、急、不盡還加個分叉；
他自個兒到無所謂，就怕熏著了貴人不好。
此時，
麵對燕國皇帝的詢問，
年堯笑著回稟道：
“陛下可知，每年投覓江最多的，並非官員貴族，而是百姓黔首奴才。”
“哦？”
“可世人隻傳頌於他們的清白高潔，無視了他們一具屍殼之下，覓江江底的，累累白骨。
奴才不是貴族出身，哪怕奴才當初曾做到了楚國大將軍的位置，也是因奴才自己有這個本事，能為君分憂。
既然自食其力，何苦到最後還要難為了自己？”
“那你的意思是，朕若是給你一口飯吃，你就會為朕守節？”
年堯笑了，
道：
“奴才願意幫陛下做事，隻要陛下願意。”
“嗬嗬。”姬成玦搖搖頭，“楚國那位養了你半輩子，到頭來，就換來你這一句話麽？”
“陛下，再凶猛的老虎被關入籠子裏後，也依舊會變得溫順，為了乞活，甚至可以做出貓狗一般的動作。”
“喲？不耐煩了麽？”
“是奴才怕耽擱了陛下您的正事，陛下日理萬機，哪有那麽多的空閑來調弄一個階下囚奴才呢？”
“唉，這你可就不懂了，曉得為何鄭凡會將你送入宮裏來麽？”
“是為了封王？”
“嘁。”
皇帝很不屑地搖搖頭，道：
“於他而言，平西侯還是平西王，真的有那般的重要麽？
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