司徒雷是一個傳奇，哪怕算上其晚年在雪海關的連番敗仗使得野人入了關，也依舊無法完全否定其這一生的精彩。
而傳奇的出現，總是需要墊腳石的，也，總是需要襯托的。
司徒雷的發家之地，就在鎮南關。
這個一開始不被看重的庶子，在鎮南關靠著對楚人的連場勝利，積累了豐厚的軍功和威望，這才得以重回穎都去和自己的兩個哥哥們在廟堂鬥爭中一決雌雄。
鎮南關所對應的，正是楚人的上穀郡，這裏，也是楚人和司徒家曾經數次交鋒的戰場，因為戰事頻繁的原因，上穀郡的人口以及各行各業，都不算發達，很多地方，甚至可以說是極為荒涼。
不僅僅是晉人殺進來要擄掠他們，楚軍出征時，也會頻繁地征調當地百姓為大軍服務，這種敵我雙方的雙重剝削之下，上穀郡還能富饒起來那才叫真見鬼了呢。
原本，在楚人拿下鎮南關同時一路青鸞軍入晉之時，上穀郡的百姓可謂是喜極而泣，以為自己終於不用再受戰事紛繁之苦，作為邊境百姓的他們也能搖身一變享受一下腹地百姓的待遇了。
誰知前線戰敗消息傳來，前期頹勢戰敗的燕人，忽然將野人擊潰，又將玉盤城攻陷，最後，燕人兵馬兵鋒直指鎮南關。
燕楚大戰的一觸即發，這種氛圍，徹底打蔫兒了上穀郡百姓對未來生活的信心和熱情。
最明顯的一點就是，
在這座開在驛道旁的客棧裏，老板在沒精打采地敲著算盤，夥計靠在那裏打著盹兒。
客棧裏不是沒客人，但客棧裏的客人，也一樣是這種情緒。
朝廷下令征糧，支援前方大軍。
為了省事和節約成本，采用了以鹽引換糧食的方式，意思就是鼓勵楚國的商賈們從各地采購糧食再組織運輸過來，到邊關後你交糧食朝廷就給你鹽引，等於是給了你一定份額的賣鹽資格。
這自然吸引來了很多的商賈組織商隊運糧過來，但當大家辛辛苦苦拉了糧過來時，朝廷卻忽然變卦了，原本說好的鹽引，一下子掉了近四成，同時剩下的六成裏，還得加上其他東西去填充。
好家夥，這樣一來，這些商賈們刨除了成本後，居然還變成淨虧的！
究其原因，還是因為楚國名義上鹽鐵是專賣的，但實際上，各地大貴族在封地裏，其實有著鹽鐵的自我開發權，甚至有些還能私自鑄錢。
楚國朝廷剛剛從奪嫡之亂中恢複過來，一番內耗後國庫裏本就空虛，戶部米尚書本就是想用這個法子來降低朝廷對前線支援的壓力，但戶部劃撥的鹽引，名義上是朝廷的鹽場，但實際上卻大部分是大貴族封地之內的。
這下子貴族們不幹了，馬上開始鼓噪，迫於壓力，戶部不得不修改了方略。
大貴族們覺得自己可以為國“毀家紓難”，認了一半，已經算是無比良心和忠君的了，也是給了朝廷和攝政王的麵子；
戶部一番斡旋之下，好歹保住了一半的鹽引份額，也算是將事情繼續了下去，維係了朝廷的體麵；
至於這些負責運糧的商賈們是賺是虧，就不是大老爺們所關心的了。
虧，是肯定虧了，但你真沒地方說理去，朝廷朝令夕改，需要征求你的同意？
同時，你不賣還不行，難不成還要將這些糧食再運回去，那虧得就更大了！
而這座客棧裏，現在所坐的，基本都是運糧過去的商賈，大家夥都很是垂頭喪氣。
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